GUSTAVE

... Il y a peu de temps j'ai visité la maison de ma défunte mère ; à peine ai-je pu la reconnaître. Il n'en restait plus que des décombres. Partout des ruines, la solitude, la

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iU;soialiuii: ies pieux Ues ptiiissadcs, les dalles des parquets ont été enlevés. La cour est envahie par la mousse, rabsinlhe, le chardon: tout autour pleure le silence : on diniit un cimetière à minuit. Ah! ce n'est pas ainsi que j'arrivais nairuère à celte porte. Après une courte absence quand je revenais chez maman, déjà do lH)ns souhaits me :»aluaient eu h<lle; les serviteurs dévoués m'attendaient au delà de la ville. Petits frères et petites sœurs venaient au-de\ant de niui sur la place, a (juslavel Gustave! » Ils arrêtaient la voiture et couraient à la maison en remportant chacun un gâteau. Maman m'attendait avec sa bénédiction au seuil de sa demeure. Camarades, amis, m'étourdissaient de leurs cris joyeux. Aujourd'hui la solitude, le silence, la nuit,... pas une <)me. On n'entend que les aboiements d*un chien.... Ah! mon chien fidèle, mon honnête Corbeau, nac^uère eardien et favori de la famille. De tous nos serviteui's, de tous nos amis, toi seul es resté.... Épuisé par la faim, engourdi par les ans, tu gardes une porte sans serrure, une maison sans maîtres. Viens ici, viens, mon pauvre Corbeau. Il accourt, il se dresse, il écoute, saute sur ma poitrine, pousse un gémissement et tombe sans vie....

... Là, c'est là qu'elle devint souveraine, maîtresse de mes actions, de mes désirs, de mes pensées.... Depuis ce moment, je ne vécus que pour elle, en elle, avec elle ! Tout le pays est encore plein d'elle. Là, pour la première fois, je vis ses traits divins; là, pour la première fois, elle daigna m'adresser la parole. Là, sur la colline, nous lisions ensemble EoussèaUy sous ces ombrages. Dans ces bois, je cueillais pour elle des Heurs, des fraises; dans ces ruisseaux, assise auprès de moi, elle péchait la carpe aux nageoires d'argent, la truite aux taches de pourpre et aujourd'hui..*. (Il pleure.)

LE PRETRE

Pleure; inuts liélus! raiiiertume des souvenirs nous dévore et ne change rien autour de nous.