II

Nous avons d'une part les leçons de Mickiewicz, de Taulre sa correspondance. Elle nous permet de suivre jour par jour, pas à pas, les progrès de cette influence néfaste qui devait aboutir au naufrage complet de renseignement et du professeur. Dans ce temps-là il n'était pas encore question de la suggestion. Mais il est certain que la plupart des leçons étaient suggérées. Le pseudo-prophète inspirait, le professeur répétait ou développait les rêveries qu'on lui ' avait dictées. L'influence de Towianski continua à s'exercer même quand ce néfaste personnage eut été expulsé de France par le gouvernement. La littérature slave est à peu près absolument absente des cours professés en 1843 et en 1844, ou elle n'y est représentée que par de rares citations de poètes mystiques polonais. Prenons au hasard le titre de quelques leçons : Caractères d'une époque qui finit. — Différence entre les hommes du passé et les hommes de l'avenir. — De l'enthousiasme. — Qu'est-ce qije c'est que le peuple? On trouve dans ces leçons des assertions comme celle-ci, qui devait singulièrement flatter les compatriotes de l'auteur, mais à laquelle les Français devaient comprendre peu de chose : « L'émigration est la der-

niëre et la plus grande explication de Thistoire des peuples slaves ». Dans des leçons sur Téîjlise de Rome dans ses rapports avec la révolution polonaise, le poète arrive à prôcher le culte de Napoléon déifié. Dans sa jeunesse il avait vu passer les troupes de la Grande Armée qui traversait la Lilhuanie au début de la campagne de Russie : il avait connu les légionnaires polonais qui avaient servi sous le grand homme en Italie, en Espagne, sur tous les champs de bataille de l'Europe . Il lui était resté une sorte d'adoration pour le souvenir de Napoléon. Cette adoration on la retrouverait dans d'autres poètes, dans Hugo, dans Béranger, dans Casimir Delàvigne. Mais elle n'est pas sortie du domaine purement littéraire pour pénétrer dans le domaine religieux. Chez Mickiewicz sous l'influence de Towianski, elle devint une sorte de fanatisme, et le professeur se crut obligé, que dis-je, fut obligé — son âme n'était plus libre — de faire partager cette foi nouvelle à ses auditeurs. Il se rencontrait sans le savoir avec une secte russe qui, elle aussi, a déifie Napoléon \

1. Les Skoptsy russes, qui diviaisent Pierre III, lui donnent pour lieutenant Napoléon, qui doit rétablir ici-bas le règne de la justice. D'autres sectaires le proclament leur Messie (voir Eeroy-Beaulieu, VEmpire des Tsars, t. III, p. 490).

«... Vous VOUS étonnez que nous invoquions entre tous Napoléon, le plus puissant des génies, répoux de la plus malheureuse des nations, comme l'appelle notre prophète Brodzinski '.

Nous avez-vous demandé les mystères de ce culte que vous vous contentez de repousser, de regarder comme illusoire? Tout culte qui ne s'appuie pas sur des preuves judiciaires serait-il illusoire? Mais alors vous attaquiez le catholicisme par la base? Et que savez-vous de ce culte de Napoléon? Comment pouvez-vous le comprendre? Avezvous suivi cet homme sur le champ de ses travaux? Avez-vous visité, du moins, ces ossuaires immenses dléna, de Montebello, d*Auerstsedt où gisent les os de milliers de martyrs qui ont souffert et sont morts pour la cause du christianisme *? >

Désormais les leçons prennent un tour de plus en plus apocalyptique. Le poète se demande :

Qu'est-ce que la parole? et il démontre que TEglise officielle n'en a plus ni l'idée ni la tradition; 11 étudie l'influence du moral sur le physique et cherche où est la vraie source de la

1. Littérateur distingué dont certains écrits ont en effet une allure prophétique.