LA COMÉDIE RUSSE AU XVIII* SIÈCLE

YON YIZINE

L*intérèt qui s'attache à la littérature russe contemporaine ne «aurait manquer de profiter à celle (les siècles antérieurs. On voudra connaître les sources mystérieuses de ce grand fleuve qui roule aujourd'hui des ondes si puissantes et qui parfois semble menacer de nous submerger. Mais il est plus facile d'improviser des traductions hâtives que d'élaborer des études sérieuses sur .les siècles passés. On s'y mettra peu à peu : on découvrira la Russie du xv* -siècle, comme on a découvert l'Allemagne de Hans Sachs ou l'Angleterre de Chaucer. Tout récemment deux petits volumes ont paru qui, sans donner satisfaction complète aux exigences de

la science , ouvrent néanmoins des horizons nouveaux et peuvent solliciter dans une certaine mesure la curiosité du public intelligent. L'un, imprimé à Lausanne, a pour objet Y Influence de rOccident sur la littérature rvsse du règne de Pierre le Grand à Catherine II et pour auteur un jeune Suisse qui a fait ses études à Saint- Pétersbourg, M. Alexandre Crottet*; l'autre, signé Pierre de Corvin, traite du Théâtre en Russie depuis ses origines jusqu'à nos jours*. M. Pierre de Corvin, sous le nom de Pierre Nevsky, est l'un des auteurs d'une comédie qui grâce, dit-on, au concours de M. Alexandre Dumas, a obtenu un long et fructueux succès, les Danicheff. Les deux ouvrages apprendront certainement beaucoup au lecteur qui les parcourra sans avoir subi d'initiation préliminaire aux mystères de la littérature russe; ils laisseront en revanche beaucoup à désirer aux spécialistes; ils ont tous deux d'ailleurs un défaut commun : les deux écrivains se sont scrupuleu^' sèment abstenus dé citations. L'un ne nous oiFre que des appréciations générales ; l'autre que des faits ou des anecdotes. Juger d'une œuvre litté-