PRUSSE ET RUSSIE

lu.

<k>n séquences putitiijitcs de la coquellei ie d'Aleijndrc. - La iHuiii à Btrlid. — Silire aUHbiéc m prise* royal.— Événements de llllï.— Revirement de l'opinion, — La haine du nom russe dans les rang» de Famée. — Le camp de Calish. — Le sieur Goldmann. — L'amnistie prussienne. — Le conp de fusil de Posen. — Premiers différends entre la Prusse et la Russie. - Le OU i Berlin -■ Lu |)i-Lju[!i; Ji: i'AsLL'iuijiic f.uii'.i.: l.i r'rjni-c.

L'installation du parti russe à Berlin eut, pour cause première , «ne tic ces circonstances fulilcs qui ont quelquefois de si grandi effets en politique.

L'empereur Alexandre , habitué durant une

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longue suite de plaisirs à ce genre de succès que facilite beaucoup la puissance, mais que justifiaient en lui les grâces de la figure , la - perfection de la taille et l'élégance du port , ne put se résoudre à souffrir les atteintes de l'âge sans y porter remède, et voulut , s'il perdait sa jeunesse, en conserver au moins les apparences. Il eut, pour cela, recours à tous les artifices de la toilette ; l'arrangement de ses cheveux, la coupe de ses habits, les petites perfidies de la ouate, devinrent pour le czar autaot de questions d'État. Suivant alors sou exemple , tous les officiers russes , et notamment ceux de sa garde , poussèrent aux dernières limites de la quintessence ces leçons de toilette venues de si haut lieu , et bientôt ou vit à la cour des feld-inaréebaux en corset , à taille de guêpe, cl dans le colon jusqu'au cou. Celte coquetterie parut do si bon goût qu'elle devint contagieuse. Elle courut même le inonde, cl parvint bientôt jusqu'aux bords de

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laSpréc. Aussitôt tous les officier» de la garde à Berlin devinrent d'une beauté si exagérée, que ce miracle plongea tontes les dame» de la cour dans une stupeur charmante". Les envieux nommèrent cette mode la russomanie; nuis le lléau tint bon et acquit en peu de temps tous les caractères d'une maladie chronique. Ce fut une rage, un fanatisme. La Russie, comme on le pense, eut soin de ne rien négliger pour entretenir un engouement aussi favorable à ses vues. Fut-elle devinée dès celte époque? C'est un secret que Frédéric-Guillaume IV, le roi actuel , pourrait seul nous dire , car il eut seul alors le bon sens , peut-être bien le courage , de persifler la rui- MjMiiiHi't. H n'était encore que prince rojal, et ces épaules d'Alcide , coupées par une taille de fée , l'offusquaient au point qu'on lui attribua une pièce charmante qui courut vers ce temps-là , et qui était une parodie du célèbre poêmede Schiller: Aux femmes t mais adressé

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celle fois aux officiers de la garde. Ces épigrammes n'arrêtèrent |>oint la contagion que la Russie d'ailleurs avait soin de nourrir par des faveurs , des décorations, des cadeaux adroitement distribués aui chefs de la faction russo-berlinoise. La bite du nard souffla dès lors sur la Prusse avec une intensité croissante. Le mariage du grand-duc Nicolas avait d'ailleurs fait de l'alliance russe une sorte de nécessité naturelle, dont les événements de 1813 ne tardèrent pas à faire une nécessité politique. Il fallut élre Russe pour reconquérir un trône et ce que l'Allemagne appelait alors sa liberté. On reçut le mol d'ordre de Saint-Pétersbourg , cl \i: pôle politique fut au Nord. Mais les douceurs de celte lune de miel ne lardèrent pas à s'aigrir, l'eu après 1815, on commença de se dire tout bas que la Russie portait malheur à l'Allemagne. Elle avait divisé la Sa*e, reconstitué faiblement la Prusse, et plaidé dans les conférences pour le morcellement de l'ancien

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empiregei'maniquc.LcResprilsciialiésdeiRlô Turent les premiers frappés de ces manœuvres; ils faisaient tous partie d'une école libérale , connue depuis sous le nom d" nia lorico- politique, qui rêvait !e rétablissement de l'ancienne unité allemande. La liberté pour eux , c'était le vieil empire régénéré, et c'est au nom de celte restauration promise qu'on les avait menés à Leipzig, lis signalèrent les tendances destructives de la Russie, car ils comprenaient que c'en était fait de l'Allemagne. De leur coté, les petits princes allemands, faibles contre l'opinion patriote, mais forts avec l'appui de la Russie, révélèrent toute l'intrigue en se jetant dans les bras du czar. Plus lard, les mariages successifs des membre» de la famille impériale avec le duc de Nassau, les princes de Weimar, de Gotha , de Mccklembourg, vinrent ajouter de nouvelles méliances aux antipathies déjà robustes de toutes les classes de la grande famille allemande.

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L'éloigné ment ne fil que s'accroître, cl lu Prusse, uour sa part , se départit visiblement de son adoration pour les modes russes. Mais le l'eu roi était trop sérieusement attaché, par les idées comme par les liens de famille, a la cour desczars pour que l'opinion publique pût l'aire des progrès rapides sous son règne.

L'action des esprits fut lenic , incertaine, occulte , et ne pénétra que tardivement dans l'armée. Vinrent les événements de H830qui ne contribuèrent pas à précipiter son cours.

Loin de là , le parti allemand , intimidé par les clameurs qui Tenaient de France, et déjà franchissaient le Hhin avec nue impatiente audace , se laissa facilement influencer par la situation nouvelle. Les trônes d'Allemagne tressaillaient d'elfroi sur leur base. Les peuples tremblaient pour leur nationalité, les rois pour leur couronne; et la Russie n'eut pas de peine a exploiter ces terreurs. Elle redevint un instant forte à Berlin. Deux