MICHEL

136 HISTOIRE DE EUSSIE.

n'avait garde d'élever si haut un liomme dont l'ambition portait oin])rage à la sienne.

Trompé dans ses espérances , Munich résolut la ruine du régent. Quelques grenadiers suffirent pour abattre, en une nuit, l'odieux tyran qui faisait trembler la Russie. Saisi pendant qu'il dormait, Biren fut exilé en Sibérie. La princesse Anne , mère d'Iwan , fut déclarée régente ; Munich devint premier ministre (1740).

Disgracié bientôt, parce qu'il voulut agir en maître, il emporta, dans sa chute, le prestige qui soutenait la couronne du faible Iwan. Un chirurgien d'origine française,

Lestocq, favori d'Elisabeth, excita l'ambition de cette princesse. 11 lui prouva qu'elle avait droit à la couronne de Russie, comme lille de Pierre 1er et de Catherine, et fit tant par son adresse qu'Elisabeth consentit à servir ses desseins. Dans la nuit du 6 décembre 1741, elle se rend, accompagnée de Lestocq et de Voronzof, à la caserne des grenadiers Préobrajenski. La princesse leur expose ses droits; ils jurent de mourir pour elle, arrêtent l'officier qui couchait dans les casernes , et prêtent serment à la fille de Pierre I^i*. Celle-ci se met à leur tête, marche au palais, et se confie aux officiers de garde qui la laissent agir. Des sentinelles sont posées à toutes les portes, à toutes les avenues. Trente soldats pénètrent en tumulte jusqu'à l'appartement où couchaient, dans un même lit, la grande duchesse Anne etson époux le duc de Brunswick'. Entraînés tous deux presque nus, ils sont enfermés avec le jeune empereur qu'on emporte dans son berceau, tandis

1 La duchesse Anne de Brunswick mourut et il4<j, à Hohnogory, sur la mer Blanche, à trois degrés du cercle polaire. Son mari rie mourut qu'en 4780, après trente-neuf ans de détention. Une des filles nées de leur union a vécu dans ce siècle. L'on verra plus bas la mort de leur fils Iwan.