CHAPITRE IX

Érick de Poméraiiie. — Juste Érickson. — Engilbert. — Charles Bonde. (1412 à 14^41)

Érick de Poméranie oublia vite les leçons et les exenvp'es de son illustre tante. Dès le commencement de son règne , il poursuivit contre les ducs de Holstein une guerre sans profit qui coûta des sommes énormes au pays ; bientôt son luxe et ses prodigalités vinrent aggraver encore la charge des impôts. Réservant toutes ses faveurs à ses sujets danois , ne confiant qu'à eux seuls toutes les hautes dignités de l'État, il serait ainsi parvenu à rétablir la domination indirecte du Danemarck sur la Suède , si on lui en avait laissé le temps. En vain la reine Philippine,

228 HJSiOlEE DE SUEDE.

sa femme, fille du roi d'Angleterre Henri V, essayaitelle de le retenir sur la pente dangereuse où il se laissait entraîner. Livré aux plaisirs et à la dissipation, Érick n'écoutait que ses caprices , et pour donner libre carrière à ses fantaisies , il fit enlever de la Suède les chartes et statuts qui garantissaient les droits de la nation.

L'oppression cruelle d'un officier royal, Juste Erickson , chef danois qui commandait le château de Westeraas dans la Dalécarlie, détermina enfin un soulèvement. Des exactions impitoyables , des cruautés inouïes avaient fait d'Érickson l'effroi de la contrée soumise à sa tyrannie. Pour arracher l'argent des paysans, il les faisait suspendre au dessus du feu de leurs cheminées, tandis que les femmes, attachées à des charrettes, étaient ignominieusement traînées par tout le pays. Tant d'excès provoquèrent l'indignation des Dalécarliens. Ils signifièrent à Juste Érickson qu'il n'eût plus à sortir seul, parce qu'ils avaient résolu de le tuer, et en même temps , Engilbert , fun d'entre eux , se chargea de porter au roi Érick , en Danemarck, une plainte signée par les principaux habitants delà Dalécarlie (1433).

Engilbert partit, en effet, pour Copenhague, et présenta au roi les griefs de sa province. Érick l'accueillit d'abord favorablement , et fit renvoyer la plainte au sénat de Stockholm, afin qu'il l'examinât. Le sénat déclara que la plainte était fondée, mais Érick, ne tenant aucun compte de cette décision , conserva leurs emplois à Juste Érickson et à tous les autres officiers complices de ses crimes. Néanmoins, la fermeté et le dévoûment d'Kngilbert ne se découragèrent pas; bientôt il se rendit de nouveau à la cour de Danemarck. Il exposa, cette fois, fivec une telle énergie, les souffrances et les plaintes de ses

ENGlLJJiiiiT (IJÏ 2-1440). 229

compatriotes , que le roi importuné lui défendit de reparaître en sa présence. « Je reviendrai pourtant encore une fois , » répondit fièrement Engilbert , et il regagna la J)alécarlie , pour préparer rinsurrection.

A sa voix, les paysans courent aux armes, ils chassent les ofiiciers danois de la Suède , emportent d'assaut le château de Westeraas , proclament la déchéance d'Krick, et après une victorieuse campagne de cinq mois , ils rentrent vengés dans leurs foyers (1434). Dans ce moment, Engilbert était maître de la Suède : porté par l'amour et l'enthousiasme du peuple, il fut, d'un avis unanime, nommé administrateur du royaume, fonction nouvelle dont les pouvoirs égalaient ceux de la royauté.

La noblesse , toutefois , ne vit pas , sans inquiétude , l'élévation d'un homme sorti des rangs du peuple , et qui de\ait sa brillante fortune à l'appui du peuple. Elle combattit sourdement l'autorité de l'administrateur, et proposa bientôt le rétablissement de la royauté d'Erick. Engilbert, en faisant un appel à ses fidèles Dalécarliens, aurait pu s'opposer à cette restauration ; mais , pour éviter à sa patrie une lutte sanglante , il se résigna sans peine à abandonner le pouvoir. En reprenant la couronne , Érick jura de respecter les institutions de la Suède, et nomma, pour administrer le royaume , Charles Bonde , membre influent de l'aristocratie , et Christer Wasa , grand échanson.

Ce n'étaient là que des concessions imposées par les circonstances. Dès qu'il se crut assez fort pour se jouer de son serment, Erick, fidèle à son ancienne politique, souleva contre lui les mécontentements de la noblesse, puis il se réfugia en Danemarck, ravageant, en pirate, les côtes de la Suède. La révolte fut alors générale . Charles

2o0 HlSTOlflE DE SUEDE.

Bonde, à la tête de la noblesse, Engilbert, à la tête des paysans , assiègent Stockholm et s'en emparent. Maîtres de la Suède, les deux chefs de l'insurrection administrèrent en commun, jusqu'au moment où les méfiances de la noblesse, jalouse de l'ascendant d'Engilbert, rompirent cette union par un crime. Engilbert, après une expédition faite pour soumettre quelques châteaux, regagnait Stockholm, lorsqu'un seigneur qui l'accompagnait le tua lâchement d'un coup de hache qui lui fendit la tête. L'impunité de l'assassin entache à jamais la mémoire de Charles Bonde d'une part dans cet odieux attentat.

Le peuple pleura longtemps le plus zélé de ses défenseurs. Engilbert fut révéré comme un martyr de la liberté, et le nom de cet homme héroïque est, encore aujourd'hui , prononcé avec respect dans toute la Suède.

Pendant ce temps , Érick se faisait chasser par les Danois. Forcé de renoncer à la couronne , et n'ayant plus d'asile dans aucun de ses anciens États, il se réfugia dans l'île de Gothland, avec ses trésors et ses maîtresses. Là, il oublia, dans les excès de la débauche, les soucis de son règne , et quand l'or lui manqua , il équipa des barques de pirate et pilla les côtes de la Suède. Plusieurs fois, on tenta de lui enlever l'île de Gothland, mais son indolent successeur, Christophe de Bavière, répondait aux plaintes qu'on lui adressait : < Il faut bien que mon oncle ait de quoi vivre. « Et Érick se maintint encore ainsi quelques années dans son île.

ÉLECTION DE CIIHISIOPHE DE BAMEME (1441). 231