CHAPITRE XIV

Êi'ick, sinu'csseui' de Gustave. — Son caractère.— Succession de Gustave.

— lU'volte de Jtan, duc de Finlande. — Il est fait prisonnier. — Prophétie astrologique. — Violences du roi. — Sa t'olic, son repentir. — Retour à ses anciennes rigueurs. — Son mariage. — Sa déchéance. —

— Sa mort. — Jean, son frère, lui succède.

Ei'ick, fils aîné de Gustave et son successeur, ne continua point la sage et glorieuse administration de son père. Son règne, qui dura neuf ans, de 1560 à 1569, ne fut qu'une suite de cruautés et de folies qui semblèrent justifier cette opinion populaire que la démence était héréditaire dans la famille des Wasa. Dès le vivant de Gustave, Érick avait fait pressentir par ses goûts frivoles ce qu'il serait un jour sur le trône, et ce fut, sans doute, dans la triste prévision des malheurs que le caractère d'un tel prince réservait à la Suède, que le testament du feu roi léguait à ses autres fils , Jean et Charles , des apanages considérables. H espérait ainsi que la royauté d'Erick trouverait, près de ses frères , un appui capable de balan-