PRÉFACE

L'Académie Impériale Russe ('), en publiant, dès les premières années de sa fondation sous le règne de l'immortelle Catherine , le recueil des mots de l'idiome national selon l'ordre de leur dérivation, avait bien senti que cette méthode était la meilleure , la plus utile pour la langue russe , pour cette langue qui , d'après sa formation toute logique et procédant par des principes constants de dérivation, jouit, plus que les autres idiomes modernes, de tous les avantages des langues anciennes. Le Dictionnaire de l'Académie Russe, que j'ai pris pour base de mon travail , tout imparfait qu'il est, en ce que, comme l'observe le Président actuel de ce corps savant (2), l'Académie chercha plutôt à satisfaire le besoin où l'on était alors d'un pareil recueil, qu'à le rendre parfait , fit du moins pressentir comment un bon Dictionnaire de la langue russe pourrait être rédigé. Aussi les progrès faits, depuis cette époque, dans l'élude comparative des langues en général et des idiomes slavons en particulier, ainsi que les nombreuses acquisitions dont s'est enrichie et s'enrichit chaque jour la langue russe , donnent-ils le moyen de porter le premier travail de l'Académie à un certain degré de perfection. C'est ce que j'ai tenté de faire, selon mes forces , dans l'Essai que je présente aujourd'hui aux Russes et aux étrangers, me proposant plus tard, si mon travail trouve un accueil bienveillant auprès du public éclairé, de perfectionner mon ouvrage et de donner plus d'extension à mes recherches et à mes investigations étymologiques.

Considérée dans son état actuel et sous le point de vue étymologique, la langue russe est composée de mots qui peuvent être rangés sous six classes différentes : 1) Les mots slavons, qui lui sont propres ainsi qu'au dialecte ecclésiastique, et dont plusieurs ont une grande affinité et une origine commune avec les termes sanscrits, persans, grecs, latins et allemands; 2) Les mots russes proprement dits, qui ne se retrouvent ni dans l'idiome de l'église , ni dans les autres dialectes slavons; 5) les mots grecs , qui, introduits dans le temps où la Russie embrassa le christianisme, sont pour la plupart relatifs aux objets du culte; h) les mots tatares ou turcs, importés dans le temps de la domination des Mongols, ou empruntés antérieurement des nations de race latare ; o) les mots latins, qui sont en très-petit nombre et qui désignent une vocation, un rang quelconque; 6) les mots allemands, français, anglais, hol- Inndids, italiens , et d'autres, qui, empruntés des idiomes modernes de l'Occident, sont relatils à la partie administrative, à l'art militaire, à la navigation, aux sciences, aux arts.

Parmi tous ces termes, les mots slavons sont ceux qui forment la majeure partie du vocabulaire de la langue russe. Ce sont les seuls aussi qui , sortis d'une souche déterminée, et formés sur des principes constants de dérivation, peuvent être soumis à une décomposition méthodique. Quant aux autres, qui ont été importés dans la langue russe tout faits, d'un seul jet, et que je qualifie, par rapport à l'étymologie, du nom de mots étrangers, si l'on veut les analyser , il faut , pour connaître d'après quels principes de dérivation ils

d) L'Académie Impériale Russe a été fondée le 21 octobre 1783, et le Dictionnaire qu'elle a publié, a paru en 1789—1794, G vol. in-4°.

(«) Mr de Chichfkof, dans ses Observations sur le projet de refondre entièrement le Dictionnaire russe, article que j'ai traduit en français, et qui se trouve dans les Recherches sur les racines des idiomes slavons, St-Pétcrsbourg, 1832.