CHAPITRE II

tiE DE RUTEBEUF

Pour le caractère et pour le talent, Rutebeuf peut être comparé à Villon. C'est le Villon du xiii® siècle, un Villon non moins besogneux, mais plus honnête.

Il n'y a pas apparence qu'en fouillant les archives on trouve jamais à son compte un casier judiciaire aussi chargé que celui de François Villon. Il nous a laissé sa confession publique dans la Repentance de Rutebeuf \ même en lisant entre les lignes on n'y peut relever trace de fautes graves :

Renoncer me faut à rimer, Et je me dois moult étonner Quand l'ai pu faire si longtemps !

Bien me doit le cœur larmoyer Que jamais ne me pus plier A Dieu servir parfaitement.

Mais j'ai mis mon entendement En jeu et en ébattement, Jamais ne daignai dire psaumes.

Si ne m'assiste au Jugement Celle en qui Dieu reçut asile, J'ai passé bien mauvais marché.

24 PUTEBEUF.

fou qui ne commet pas de folies pert son temps » ; il a contristé ses amis et fait la joie de ses ennemis :

Pour plus donner de réconfort A ccus qui à mort me haïssent,

Tel femme ai prise Que nul, fors moi, n'aime ni prise.

Elle était pauvre et besoig-neuse

Quand je la pris, Et le mariage a ce pris * Qu'or je suis pauvre et besoigneus

Aussi comme elle.

Elle n'est pas gente ni belle, A cinquante ans dans son écuelle 3,

Est maigre et sèche :

Je n'ai pas peur qu'elle me triche.

Depuis que naquit en la crèche

Dieu de Marie, On ne vit telle épouserie....

Je crois que Dieu le débonnaire

M'aime de loin :

Bien l'ai-je vu en cette affaire.

Je suis où le mail met le coin 3 :

Dieu m'y a mis.

Je rens joycus mes ennemis.

Dolents et tristes mes amis.

Or, à vrai dire, Si de Dieu j'ai mérité l'ire, De moi se peut jouer et rire.

Car bien s'en venge....

Même la ruine de Troie Ne fut si grand comme est la mienne....

Comment ne perdrais-je courage ?

Avant que vienne avril ni mai,

Viendra carême. J'en puis bien dire mon avis :

De poisson autant que de crème