ACTE /, SCENE

Don César {soupesant la Bêurse, qui est pleine tfor).

Ah ça ! c'est magnifique !

Don Salluste.

Et je vous vais donner cinq cents ducats... Don QtsPiR {ébloui). Marquis!

Don Salluste icontinuani).

Dés aujourd'hui.

Don César. Pardieu, je vous suis tout acquis.

6 Quant aux conditions, ordonnez. Foi de brave!

Mon épée est à vous. Je deviens votre esclave,

Et, si cela vous plaît, j'irai croiser le fer

Avec don Spavento, capitan de l'enfer.

Don Salluste.

10 Non, je n'accepte pas, don César, et pour cause.

Votre épée.

Don César. Alors quoi ? je n'ai guère autre chose.

Don Salluste {se rapprochant de lui et baissant la voix).

Vous connaissez, — et c'est en ce cas un bonheur, — 14 Tous les gueux de Madrid.

Don César. Vous me faites honneur.

Don Salluste.

Vous en traînez toujours après vous une meute.

Vous pourriez, au besoin, soulever une émeute.

Je le sais. Tout cela peut-être servira.

Don César {éclatant de rire).

D'honneur! vous avez l'air de faire un opéra. 20 Quelle part donnez-vous dans l'œuvre à mon génie } Sera-ce le poème ou bien la symphonie.^ Commandez. Je suis fort pour le charivari.

Don SMAAJSTZ {gravemeni).

Je parle à don César, et non à Zafari.

{Baissant la voix déplus en plus )

Écoute. J*aî besoin, pour un résultat sombre, 25 De quelqu'un qui travaille à mon côté dans l'ombre Et qui m'aide à bâtir un grand événement. Je ne suis pas méchant, mais il est tel moment Où le plus délicat, quittant toute vergogne, Doit retrousser sa manche et faire la besogne. 30 Tu seras riche, mais il faut m'aider sans bruit A dresser, comme font les oiseleurs la nuit,

Un bon filet caché sous un miroir qui brille,

Un piège d'alouette ou bien de jeune fille.

Il faut, par quelque plan terrible et merveilleux,

— Tu n'es pas, que je pense, un homme scrupuleux, —

5 Me venger ?

Don César. Vous venger ?

Don Salluste. Oui.

Don César. De qui ?

Don Salluste. D'une femme.

Don César, illse redresse et regarde fièrement don Salluste.)

lo Ne m'en dites pas plus. Halte-là ! — Sur mon âme, Mon cousin, en ceci voilà mon sentiment. Celui qui, bassement et tortueusement.

Se venge, ayant le droit de porter une lame, Noble, par une intrigue, homme, sur une femme,

15 Et qui, né gentilhomme, agit en alguazil, Celui-là, — fût-il grand de Castille, fût-il Suivi de cent clairons sonnant des tintamarres. Fût-il tout harnaché d'ordres et de chamarres. Et marquis, et vicomte, et fils des anciens preux, —

20 N'est pour moi qu'un maraud sinistre et ténébreux Que je voudrais, pour prix de sa lâcheté vile. Voir pendre à quatre clous au gibet de la ville. Don Salluste.

Don César. N'ajoutez pas un mot, c'est outrageant.

Il Jette la bourse aux pieds de don Salluste.

25 Gardez votre secret, et gardez votre argent.

Oh ! je comprends qu'on vole, et qu'on tue, et qu'on pille.

Que par une nuit noire on force une bastille.

D'assaut, la hache au poing, avec cent flibustiers ; 30 Qu'on égorge estafiers, geôliers et guichetiers.

Tous, taillant et hurlant, en bandits que nous sommes.

Œil pour œil, dent pour dent, c'est bien! hommes contre hommes!

Mais doucement détruire une femme ! et creuser 35 Sous ses pieds une trappe ! et contre elle abuser.

Qui sait.^ de son humeur peut-être hasardeuse!

Prendre ce pauvre oiseau dans quelque glu hidçusç !