BIBLIOTHÈQUE DE GASTON D'ORLÉANS

Gaston, duc d'Orléans, frère de Louis XIII, avait une propension marquée à collectionner tous les objets d'art : bijoux, médailles, miniatures, que certains savants d'humeur pédante traitent volontiers de futilités, mais qui font toujours l'éloge du goût et de la distinction d'esprit de celui qui se plaît à s'en entourer. Il en avait réuni, des meilleurs maîtres et des plus belles époques, dans son palais du Luxembourg, ainsi que de très-bons livres richement reliés à son chiffre et en grand nombre. Toutes ces richesses étaient placées à l'extrémité de la grande galerie de Rubens. L'ameublement de la bibliothèque de Gaston d'Orléans était fort agréable, si l'on en juge par la description du P. Jacob. Les murs étaient en boiserie de chêne doré, à panneaux de peinture avec des tablettes recouvertes de velours vert à passements et à crépines d'or.

Ce prince était continuellement en correspondance avec les savants de l'Europe pour se procurer des raretés en médailles et en livres, spit par lui-même, soit par l'intermédiaire de l'abbé Bruneau, son secrétaire et son tybliothécaiïe. Pélisson rapporte avec les louanges qu'elle mérite l'habitude qu'avait prise Gaston d'Orléans de tenir, dans sa bibliothèque, de savantes conférences entre les gens de lettres les plus célèbres. Elles avaient, lieu sur

des sujets donnés à l'avance afin qu'ils pussent être mieux approfondis.

En 1661, les médailles de Gaston d'Orléans furent jointes à celles du roi, et en 1664, l'abbé Bruneau, son ancien bibliothécaire, fut nommé garde du cabinet des médailles. C'est cet abbé Bruneau qui fut assassiné en 1666, au Louvre, par des voleurs venus là pour dévaliser le cabinet du roi.