BIBLIOTHÈQUE DE TRICHET DE FRESNE

Raphaël Trichet, sieur de Fresne, était fils d'un avocat de Bordeaux. Il passait pour être l'homme de son temps qui entendait le mieux la bibliographie.

Chevreau raconte à ce sujet que de Fresne étant à Naples, apprit qu'une bibliothèque importante était tombée entre lesmains d'héritiers ignorants. Il alla l'examiner, et ces héritiers lui ayant demandé s'il avait dessein de l'acheter, il répondit qu'il y avait là beaucoup de fatras; mais qu'il l'achèterait volontiers en payant les livres sur le pied de tant la toise. Le marché fut conclu le jour même.

De Fresne tria les livres médiocres et les vendit à un libraire à peu près pour le prix qu'il avait payé le tout. Il emporta à Rome et à Florence ceux qui avaient de la valeur dans ces villes et, finalement, revint à Paris avec un choix des ouvrages les plus rares ou les plus intéressants, et ces derniers formaient à eux seuls une belle bibliothèque.

Chevreau ne nous dit pas s'il rapporte ce fait à la louange de Trichet de Fresne ; il ajoute seulement : « Qu'il fallait avoir la connaissance des livres aussi fine et aussi délicate que l'avait M. de Fresne pour profiter ainsi d'une aussi heureuse occasion. »

Trichet de Fresne parcourut aussi l'Espagne, comme il avait parcouru l'Italie, tant pour acheter de bons livres que pour visiter les cabinets des curieux.

Il possédait environ 10,000 volumes imprimés et 140 manuscrits grecs et latins.

Fouquet lui acheta pour 14,000 fr. une collection d'ouvrages elatifs à l'histoire d'Italie, qu'il avait formée avec un soin tout particulier.

On trouve dans le catalogue imprimé pour sa vente après décès, en 1662, 499 volumes sur l'histoire d'Espagne et 1 35 sur celle des Indes Orientales. On y remarque surtout un atlas en 1 5 volumes qui passait alors pour unique en son espèce.

Ce catalogue*- intitulé : Catalogus librorum bibliothecœ Raphaelis Tricheti (Parisiis, 1662, in-4°), est mal imprimé, rempli de fautes d'impression ; mais il contient des livres trèsrares et bien choisis.

Sur la proposition de Colbert, le roi acheta cette belle et précieuse bibliothèque en bloc.

Trichet de Fresne avait succédé à Naudé dans la charge de bibliothécaire de la reine de Suède.

Ayant ébauché dans sa jeunesse une Description exacte de Candie, il avait recueilli pour ce travail un grand nombre de médailles, de livres et de plans.