AVANT-PROPOS

Whitman a beaucoup écrit sur l’art des vers et la littérature en général. Il manquait d’esprit critique, au sens où nous entendons ce mot.

En fait, ce qu'il a chanté en vers est généralement plus juste que ce qu'il a analvsé en prose. La poésie était son langage naturel, avec son mystère suggestif et souple.

C’est de ce langage qu’on peut dire ce que Michel Bréal écrivait de l’expression par les mots: (C e’est parce que le langage laisse une part énorme au sous-entendu, qu’il est capable de se prêter au progrès de la pensée humaine ».

C’est pourquoi les pages les plus justes écrites par Whitman sur la poésie et le poète sont celles qui forment la Préface de 1855 aux PBrins d'herbe et qui, avec leur large et frémissant lyrisme, devaient bientôt devenir de +véritables poèmes incorporés à l’œuvre

totale.