Q. XXII, De Verit., art. 5 à

fondamentale attribuée à la volonté sera de même ordre et de même ampleur que l'objet générai de l'intelligence. Celui-ci est le vrai, c'est-à-dire l'être quant à son intelligibilité : celui-là sera le bien, c'est-à-dire l'être quant à son appétibilité1. Le bien en général (bonum in aniversali) : tel est donc l'objet propre de la volonté en tant que nature. A cela, elle ne peut échapper, et comme toute action n'est au fond qu'une manifestation de nature, dans toute action fruit de la volonté, on pourra voir la marque du bien et son influence. Nullus intendens ad malum operatur, dira toujours saint Thomas avec le Pseudo-Denys. Vouloir le mal, ce serait, au vrai, ne pas vouloir, puisque le vouloir est par définition la recherche d'un bien, étant la manifestation d'un appétit du bien réalisé en nature. On pourrait dire : La volonté ne veut pas le bien parce qu'elle veut ; elle veut le bien parce qu'elle est : Vouloir le bien, pour elle, c'est être2.

D'autre part, le bien en général, s'il peut servir, tel quel , de caractéristique à la volonté, a besoin de se concréter pour lui servir d'objet proprement moteur. En lui-même, le bien n'est pas objet appétible, mais raison de l'appétit (ratio appetendi). Reste donc à savoir si, parmi les objets où la notion de bien prendra corps, il y en aura à l'égard desquels la volonté se comportera exclusivement comme nature, n'ayant point à vouloir dans le sens de choisir, mais simplement à être elle-même.

Or, à l'égard d'un objet tout au moins, la volonté a cette attitude, et la démonstration en est facile. En effet, les objets que nous désirons, ou, ce qui revient au même, les fins que nous poursuivons s'échelonnent et s'enchainent comme les propositions d'un sorite. Nous voulons une chose à cause d'une autre, que nous voulons à cause d'une troisième... La raison de cet enchaînement est simple ; il suit à la nature du vouloir. Celui-ci n'étant que le poids