Cf. infra, l.V.ch. i

2. On peut remarquer, en effet, que la théorie des variations brusques se concilierait d'une façon plus directe avec la philosophie des formes, en ce qu'une variation brusque peut passer pour une génération substantielle, dont l'interprétation rentrerait plus facilement dans le genre d'explications qu'on vient de lire.

que l'espèce, en elle-même et comme telle, est immuable, et l'on doit interpréter comme individuelle toute variation que l'espèce ainsi envisagée peut permettre. C'est pourquoi saint Thomas dit sans cesse : Les espèces sont comme les nombres; toute variation procurée par l'addition d'une différence change l'espèce, comme l'addition d'une unité change le nombre.

Mais cet exemple même va nous montrer comment un élargissement est possible, en se tenant dans les limites du pur thomisme.

Les espèces, dit-on, sont comme les nombres. Oui; mais précisément, il y a, dans la nature, le nombre fluent et continu qui est le temps K Le temps, envisagé dans sa notion propre, est un nombre [numerus motus) ; mais en raison de son sujet, qui est le mouvement, — celui-ci ayant luimême pour sujet le continu, où le changement se produit sous la loi de la division à l'infini, donc sans étapes déterminables qui puissent permettre d'exprimer le changement en fonction d'un nombre, — à cause de cela, dis-je, le temps, qui de soi est un nombre, se trouve être en fait un continu , et ce continu pourra sans doute s'exprimer en nombres déterminés (heures, jours, années; minutes, secondes, etc.); mais une telle expression du temps est inadéquate et relativement arbitraire; elle s'établit par découpage de ce qui est un, c'est-à-dire indivis, bien que virtuellement et perpétuellement divisible.

Le transformisme établirait dans la doctrine des formes une notion du même genre.

La forme, en soi, est une, à la façon de l'idée indivisible; mais en raison de la matière où la forme se réalise; en raison des changements continus que subit cette matière, changements qui, dans l'hypothèse évolutionniste, seraient tous semblables à ces dispositions à la forme dont nous avons parlé, il se produirait dans la nature des transfor-