In I, De Anima, lect. iv, init; lect. xn, init

3. DeNatura Verbi intellectus ; I» pars, q. LXXXV, art. 2. Et ideo dicendum...

SAINT THOMAS d'AQUIN. — T. II. 7

98 SAINT THOMAS d'aQUIN.

moins génériquement, comme dans les autres actions naturelles f .

La matière donne le genre : c'est donc matériellement qu'en ce dernier cas la forme sera reçue; elle s'y trouvera liée à une matière dont elle sera l'acte incommunicable, comme elle l'était par rapport à son sujet propre, la matière étant principe d'individuation2. Et, en tout cela, rien ne répond aux requêtes de la connaissance. Celle-ci, en effet, de quelque façon qu'on la conçoive, doit se prêtera cette condition qu'un être, sans cesser d'être soi, devienne pourtant les autres. Or s'il recevait en soi l'être d'autrui en nature propre, il en perdrait le sien, et si c'était un être matériel, il changerait d'espèce; si c'était un être spirituel, il changerait même de genre. Pour qu'il y ait connaissance et non pas changement substantiel, il faut de toute nécessité supposer qu'il y a, pour l'acte du connu, deux façons de se communiquer, et corrélativement, de la part du patient, deux façons de recevoir l'acte.

D'où le recours imposé à une distinction capitale déjà énoncée, celle qui classe en deux ordres Yactus imperfecti, acte qui constitue le sujet en sa nature propre, et Yactus perfecti, qui enrichit le sujet constitué, par l'adjonction d'un deuxième degré d'acte. L'acte de connaissance est actus perfecti, et il est bien évident que l'exposant ainsi ajouté au radical des natures connaissantes constitue un ordre nouveau, analogue à ceux que crée dans la quantité une dimension nouvelle. Le plan est transcendant à la ligne et le solide au plan, bien qu'ils procèdent l'un de l'autre : ainsi l'être de connaissance (esse intentionale) est transcendant àl'être dénature [esse naturale), bien qu'il s'y greffe3. Nous arrivons ainsi à poser un mystère; mais on ne pourrait le fuir qu'en refusant les données du problème, et en mutilant l'homme.