Cf. supra, 1. 1, ch. m, G

k. IV Sent., dist. XLIV, q. III, art. 1, sol. m, ad 2" et 3m.

la qualité : c'est que, dans le cas de ia lumière, le côté quantitatif du phénomène lui paraît supprimé, et que la qualité reste seule. Il ignore les théories vibratoires. Far ailleurs, il croit pouvoir écarter toute théorie d'émission *, de sorte que l'altération du milieu lui semble, en ce cas, devoir être évidemment « spirituelle », c'est-à-dire, ainsi qu'il s'en explique, dégagée de tout mode quantitatif, et relative au monde des essences2. Ce qu'il y a, dans le milieu qui transmet la couleur, ce n'est pas de la couleur; car alors on ne pourrait voir diverses couleurs à travers le même milieu; mais c'est de la qualité à l'état incomplet et tendantiel (secundum esse incompletum, secundum quoddam esse intentionale) .

Poussant un peu plus loin l'analyse, saint Thomas interprète ainsi les phénomènes que la vue nous révèle.

L'objet coloré est tel par une dégradation de la lumière pure, reçue en lui selon les différences de diaphanéité qu'il affecte. Pour cette raison, on dira que dans le corps les* couleurs sont en puissance; que la lumière les porte à Y acte. Pour cette raison aussi, la cou-leur sera un état de surface, et il s'ensuit que dans le milieu, qui est du diaphane sans surface, l'altération produite par la lumière dégradée émanant du corps ne pourra pas être couleur, mais seulement ad colorem, en ce qu'elle mettra en relation la surface colorée et l'organe sensible à son influence3. On sait que, jusqu'à Descartes inclusivement , la propagation de la lumière (et par conséquent l'influence des couleurs) passe pour instantanée; ou pour mieux dire, en ce qui concerne saint Thomas tout au moins, il n'y a pas de propagation de la lumière. Contrairement au son qui, procédant par ondes successives, utilise son milieu comme multiple, la lumière utilise le sien comme un mobile un, tel un bâton avec lequel on remue une pierre, et qui agit par son extrémité au