CHAPITRE NEUVIÈME

d'une voix que les larmes faisaient trembler quelques paroles de consolation et de sainte espérance, et déposant sur les lèvres de la mourante le gage de sa résurrection et de son bonheur éternel. Tous les assistants agenouillés priaient et pleuraient : ils étaient remplis de tristesse et de joie. Dieu était au milieu d'eux et tous sentaient sa présence.

Après qu'elle eut reçu la sainte hostie, Sabine demeura quelque temps immobile, comme si elle fût déjà morte ; mais ce n'était pas l'anéantissement de la mort, c'était celui de la foi et de l'amour. Au bout de quelques minutes, son frère s'approcha d'elle, adorant en elle Jésus comme en un très-pur tabernacle. Elle l'embrassa tendrement et à plusieurs reprises : « Nous ne nous quitterons jamais, lui dit-elle. Tu prendras bien soin de maman, tu tâcheras d'être là quand elle mourra, pour l'aider. » Puis elle ajouta : « Tu ne me quitteras pas, n'est-ce pas ? Tu resteras jusqu'à la fin. La bonne sœur déposée m'a promis que je n'étoufferais pas et que je mourrais aujourd'hui. Qu'en penses-tu? > Il lui répondit qu'en effet, elle ne passerait pas la journée. — « Oh! tant mieux ! Prie pour que cela soit bientôt. »

Il lui parla aussi du bonheur qu'elle avait de

mourir à ia Visitation, épouse de Jésus-Christ, comblée de ses grâces depuis son enfance. «Voia la fin du travnil, plus de douleurs, plus de dangers. Voici ton Époux qui vient te chercher pour te faire entrer en son beau Paradis. — Oui, oui, reprit-elle. J'y vais avant toi, je t'aiderai au moment de la mort. Toi aussi, tu auras un© bonne place. »

Sa mère, sa sœur s'approchèrent chacune à leur tour et reçurent ses dernières tendresses. Elle s'attendrissait visiblement quand on lui recommandait fc protéger les enfants de la famille. « Fauvres petits, je les aime tantl »

Elle demanda naïvement pardon à sa mère de toutes les peines qu'elle pouvait lui avoir causées, et comme la pauvre mère l'assurait en pleurant qu'elle n'avait rien à lui pardonner, qu'elle avait toujours été la meilleure des filles, la chère mourante l'embrassa et lui répétait : « Vraiment 1 C'est bien vrai? Quel bonheur 1 »

Elle dit à sa sœur jumelle : « Ma pauvre Henriette, c'est aujourd'hui mon grand jour, entends-tu? C'est mon grand jour. Mais ne pleure pas ; je ne veux pas que tu aies de la peine, je suis si heureuse ! »

Elle prononçait toutes ces paroles avec un