CHAPITRE DEUXIÈME

et les coupables qui devraient le faire et qui ne le font pas.

Sabine fit sa première communion à Saint- Thomas-d'Aquin, le 12 mai 1842; la place, où elle s'agenouilla pour recevoir son Dieu, lui resta toujours chère ; elle m'en parla plus d'une fois, et son émotion fut vive et joyeuse quand elle apprit que, vingt ans plus tard, par une gracieuse attention de la Providence, mes deux fils, ses neveux, avaient accompli le même acte exactement à la même place : heureux s'ils l'ont accompli avec la même ferveur et dans les mêmes sentiments !

Elle conserva jusqu'à ses derniers jours un souvenir si vivant de sa première communion qu'elle n'en pouvait parler sans émotion. Six mois avant sa mort, elle redisait aux religieuses de la Visitation, ses compagnes : « Je ne puis pas dire ^ quel moment j'ai reçu l'appel de Dieu et la grâce de ma vocation, mais je crois bien que ce fut à ma première communion. Je ne fis pas le vœu de chasteté, mais c'était bien cela que je promettais, je voulais n'aimer que Notre-Seigneur, et j'étais si heureuse! »

On peui dire que pas une première communion ne se faisait dans sa famille ou dans sa communauté, sans qu'elle s'y associât par ses

ardentes prières, ses conseils et ses larmes. Ellesuivait même de la pensée et du cœur les premières communions des diverses paroisses de Paris. « Aujourd'hui, disait-elle, c'est dans telle ou telle église que Dieu se donne à ces pauvres enfants l » Elle excitait vivement ses sœurs à prier pour eux, et l'on voyait, à l'expression de son visage, qu'elle tournait toute son âme du côté de ces chers petits privilégiés du bon.Dieu, et qu'elle s'unissait à eux dans un profond sentiment d'amour.

Voici ce qu'elle écrivait à une de ses nièces qui se préparait à cette grande action :

« Tu ne sais pas, ma chère enfant, combien je suis occupée de toi : quelquefois, en priant pour toi et pour ta première communion, les larmes me viennent aux yeux tant je désire

que tu sois vraiment toute au bon Dieu

Rappelle - toi bien que ce n'est pas par l'esprit ni par l'imagination qu'on aime Dieu, mais par les

actions et par la volonté Il faut beaucoup

prier et penser souvent à ce bon Dieu qui a voulu se faire homme, et demeurer avec nous sur la terre pour nous servir de modèle. Pense à sa douceur quand tu as envie de te mettre en colère; pense à son obéissance quand tu as de la peine à< céder ; pense à sa bonté pour les hommes si mé-