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— Dans deux ou trois jours, répliqua le boa capitaine sans hésiter; car pour ce matin, chère enfant, je suis obligé de vous quitter ; voici rheure à laquelle je rentre toujours chez moi.

En parlant ainsi, il se leva, et tandis qu'il embrassait tendrement sa nièce, elle s'écria dans un élan de cœur si vrai, si touchant que tout homme eût été ému :

— Ah! si vous saviez quel bien m'a fait votre visite, mon oncle, vous reviendriez souvent.

— Je reviendrai souvent, très-souvent, ma fiJle, répondit-il.

£t il sortit de la chambre.

Sabine et mademoiselle Gervais le suivirent et le menèrent jusqu'à Fescalier qui conduisait dans les cours, afin qu'à l'avenir il pût arriver au pavillon sans avoir besoin que personne le conduisit.

— Dans trois jours, mon oncle ! cria Sabine, comme il descendait les dernières marches.

— Dans trois jours, cria M. de Moranges qui, le cœur plein d'une douce émotion et d'une vive tendresse pour Taimable créature qu'il venait de quitter, reprit d*un pas rapide le chemin de sa demeure.

ZiS DfiTJZZi.

Ce jour-là même, Albert descendit dans le salon de madame de Moranges longtemps avant rheure du dîner; il pensait que le mari rentrerait peut-être avant la femme, qu'il savait ne pas être chez elle, et qu'il pourrait apprendre le résultat de la visite que le capitaine avait du faire aux Tuileries. Toutefois, son attente fut trompée, ce fut madame de Moranges qui revint la première, et dès qu'elle apprit que'M. de Varennes était dans le salon, elle y passa aussitôt.

La petite femme, selon sa coutume, était

vêtue avec beaucoup d'élégance; elle portait une Fobe de soie vert-pomme ornée de rubans roses, et ses cheveux, dont quelques-uns auraient attesté son âge si elle n'eût pris soin de les arracher dès qu'ils se montraieul, étaient bouclés sur sa téte à la dernière mode de la

cour.

Albert fut d'abord contrarié que ce téte-à* tête remplaçât celui qtfil stttendait. Toutefois, il voulut profiter de l'occasion pour savoir au juste ce qu*il pouvait surFesprit de cette femme qui lui témoignait de telles bontés, qu'elle lui inspirait de la reconnaissance et même une sorte d'affection, en dépit des défauts qu'il lui reconnaissait.

Après qu'il lui eut souhaité le bonjour, il attacha pendant quelques instants les yeux sur elle sans prononcer une parole.

— Vous regardez ma robe, dit madame de Moranges ; n'est-il pas vrai qu'elle est jolie?

— Fort jolie, répondit Albert; mais je la remarquais surtout sous un autre rapport.

— Comment?

— Je m'étonnais de ne point vous voir en deuil.

— En deuil ! répliqua la petite femme qui rougit légèrement.

— Sans doute, répondit Albert d'un air doux