LE DEL IL

ment, que M. de Moranges retrouvait la femme dont l'aimable caractère l'avait séduit.

Quoiqu'elle ne négligeât rien de ce qui pouvait plaire à celui qui occupait maintenant toutes ses pensées, elle mettait néanmoins dans ses avances une partie de cette réserve qui n'aban- . donne jamais entièrement la femme. Cette conduite, d'ailleurs, lui était dictée par celle d'Albert, dont les manières affectueuses avec elle conservaient toujours quelque chose de respectueux et de filial qui. s'opposait invinciblement à des rapports plus tendres.

Quelle que fût cette situation qui la tenait sans cesse dans l'attente du lendemain, madame de Moranges en était satisfaite, elle occupait son imagination, elle employait son temps; ni la vue d'aucune femme, ni les discours d'Albert, n'excitant jamais son dépit, les jours, les mois s'écoulaient sans détruire ce contentement qui naissait pour elle d'une vague et douce espérance.

Une jouissance à laquelle sa vanité la rendait fort sensible, venait se joindre à celle de passer sa vie près d'Albert. Le comte de Varennes, durant les courtes apparitions qu'il faisait à Paris, ^ visitait fort souvent le capitaine, et venait dîner chez lui. Désirant reconnaître les bontés des deux époux pour son neveu, il était plein de 1. s

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soins et de prévenances avec madame de Moranges, la menait à la comédie, lui prétait son carrosse, et la joie de la petite femme était grande de pouvoir parcourir la ville, ou d'arriver au Louvre chez son amie madame Raimbaud, dans Télégant équipage du diplomate.

Pendant un des voyages que le comte fit a Paris, son fils y vint en congé, et fut aussi reçu de la manière la plus aimable par les amis de son cousin. Ce jeune homme n'avait rien en lui d'attrayant; sa figure était commune, son ton assez grossier, et la comparaison que fit aussitôt madame de Moranges entre Albert et lui était si fort avantageuse au premier , qu'elle acheva d'exalter une téte déjà prodigieusement montée.

D'après ce qu'on vient de lire, on ne sera donc pas surpris qu'un désir d'Albert (levint une loi pour madame de Moranges, et qu'elle fut allée changer de robe. Le jeune conseiller, qui n'en doutait point, abordait avec une vive satisfaction l'idée de venir au secours du bon capitaine, pour vaincre la haine obstinée qui divisait la famille, lorsque celui-ci ouvrit la porte du salon.

— Eh bien ! dît Albert avec un intérêt qui naissait autant de la bonté de son cœur et de son ardente imagination, que de son attachement pour le capitaine.

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— Eh bien ! répondit M. de Moranges en re-

fenuant la porte avec soin, je Tai vue , mon ami j c'est un petit ange, elle est belle conune les amours, elle est douce, elle pleure mon pauvre Philippe ; enfin elle m'a gagné le cœur, au point que je lui ai promis de retourner souvent la voir. Tant que j'ai été près d'elle , voyeavous, cela me semblait tout simple.

£n parlant ainsi d'une voix trés-basse , le • brave homme ne cessait pas de regarder la porte avec un air d'inquiétude.

— Soyez tranquille, dit le jeune conseiller, votre femme est dans son appartement; quant à retourner au château des Tuileries, je ne vois pas quel inconvénient vous pouvez y trouver.

— Si je l'ai échappé aujourd'hui , répondit M. de Moranges, peut-être ne seraî-je pas toujours aussi heureux ; mais croyez-vaus qu'Ursule ne se doute de rien ?

— De rien absolument ; d'ailleurs j'ai l'espoii* qu'elle entendra raison , et qu'avant peu , ellemême trouvera bon que vous v ous donniez cette joie.

— Ah ! si elle pouvait voir une seule fois la petite, elle n'y résisterait pas.

— Avec le temps, reprit Albert , il peut se présenter une occasion de ce genre ; pour le moment, ne risqijLons rien , et ne provoquons

pas un refus qui nuirait à l'avenir. Yoti*e nièce se trouve placée convenablement.

— £t traitée à merveille par la princesse, dit M. de Moranges.

— Ëhbien! il faut donc attendre que votre...

L'annonce du dîner vint interrompre cet entretien. Les deux amis se rendirent aussitôt dans la salle à manger, où madame de Moranges entrait de son côté, vêtue de noir des pieds à la téte.

A la vue de sa femme en deuil , le capitaine fut ému d'un vif sentiment de reconnaissance ; il courut à elle , et l'embrassant avec tendresse :

— Je te remercie, Ursule ! s'écria-t-il , je te remercie du fond de mon cœur.

— Il faut se conformer aux convenances, répondit madame de Moranges, d'un ton dont la sécheresse annonçait trop que le passé n'était point oublié.

On s'assit , et le jeune conseiller, désirant faire diversion, dit gaiement :

— Comme je sais, madame, que vous aimez les militaires, je suis charmé de vous apprendre qu'au lieu d'un officier , vous en avez deux a votre table aujourd'hui.

— Comment cela ? dirent à la fois le mari et la femme.

LE D£lilL. 89

— Parce que depuis ce matin je suis colonel.

— Colonel I s'écria M. de Moranges avec surprise.

— Oui, reprit Albert; les compagnies bourgeoises de notre quartier se trouvaient sans chef, par la mort du brave conseiller Froissard ; on m'a fait Thonneur de me nommer pour le remplacer ; et comme, dans la situation actuelle de Paris, tout bon citoyen doit payer de sa per* sonne, je n'ai pas cru pouvoir refuser.

— J'en félicite les compagnies , mais je ue vous en félicite guère, dit en riant M. de Moranges i car pour vous paxier franchement , vous aurez là de misérables troupes. Je me souviendrai toujours de leur fameuse expédition pendant le siège de Paris. Gomme H. de Beaufort voulait s'emparer de Corbeil pour faciliter l'entrée des vivres dans la ville , il partit avec le maréchal de la Mothe, à la téte de quelques bonnes troupes que le parlement venait de lever, et d'une foule de badauds qui s'étaient offerts pour le renforcer. Ces gens-là étaient bien cinq mille, tous armés, et poussant déjà des cris de victoire.

— O mon Dieu ! dit madame de Moranges ironiquement, je vois encore le duc de Beaufort avec toutes ses plumes blanches sur son chapeau. Avait-il l'air d'un roi de théàti'e !

90 SABIHS.

— Enfin, reprit le capitaine, ii était brave et

résolu , le maréchal aussi ; on était trois fois plus nombreux qu'il, ne fallait pour prendre Corbeil ; mais voilà qu'à cent pas de la porte, répouvante gagne mes badauds, ils lâchent pied, plantent là le duc de Beaufort et rentrent dans les murs bien plus vite, ma foi, qu'ils n'en étaient sortis. Ils couraient, ils couraient comme des lièvres. On ne peut pas se figurer une débandade aussi drôle.

— Ils avaient donc rencontré des troupes royales? demanda le jenne conseiller, sans pouvoir s'empêcher de sourire.

— Pas un homme , pas un chat , répondit le capitaine qui riait avec éclat ; il faut croire que la vue d'une plaine a suffi pour leur faire voir des régiments. Bref, le pauvre duc a continué sa route sans eux. Je dois même convei^r qu'il a montré dans cette^occasion , non-seulement une grande valeur , mais quelque talent militaire. S'il n'est point parvenu à son but , c'est qu'alors l'armée du roi était commandée par M. le prince. Plut a Dieu qu'il en fût de même aujourd'htii ! continua le capitaine, dont cette parenthèse fit évanouir toute la gaieté, ftl. le prince, quand il fait la guerre, songe a tout; il avait songé à Corbeil, et il venait d'y jeter douze cents hommes.

ts rauu. 91

> — Je crois bien comme vous, dit Albert, que

uos Parisiens sont peu propres à tenir la campagne. Mais vous ne pouvez nier que les compagnies bourgeoises n'aient rendu dans la ville les plus grands services, et pendant le siège, et depuis, lorsque la populace commet des excès qui menacent tous les honnêtes gens , et qu'il est bon de réprimer. Les douze colonelles ne sont instituées, après tout, que pour maintenii* Tordre , aucune n*a jamais refusé de marcher dans ce but, quel que fut le danger qu'il y eut à courir dans plusieurs circonstances, et j'espère que celle dont je viens d'accepter le commandement marchera toujours la première.

— Ainsi, vous allez passer votre vie dans les rues? répliqua madame de Moranges d'un air boudeur.

— J'espère que les agitateurs nous donneront du répit, et qu'ils ne me priveront pas souvent du plaisir de diner avec vous, répondit le jeune conseiller avec un sourire aimable.

— Vous parlez d'agitateurs, reprit douce* ment madame de Moranges , je ne suis pas disposée à disputer aujourd'hui ; mais convenez cependant que si la chambre des enquêtes ne criait pas si haut, personne ne crierait dans la ville*

— Nous y voilà ! dit gaiement Albert , tou-

SABllTE.

jours la chambre des enquêtes ( vous en voulez donc bien à cette pauvre jeunesse du parlement?

— Moi ! s'écria madame de Moranges sans songer le moins du monde à son vieux mari, je n'aime rien tant que les jeunes gens , mais je veux qu'ils laissent aux vieilles têtes le soin de gouverner l'État.

— Us sont pourtant moins ambitieux et moins avides que ces vieilles télés dont vous parlez, dit Albert ; ils placent encore leurs jouissances autre part que dans le pouvoir et dans la for* tune, enfin ils songent à la France. Maintenant, par exemple , la reine ne recule point devant l'idée d'une guerre civile , devant le malheur et la ruine du pauvre peuple, tandis que M. le prince, tout violent qu'il est, hésite à l'allumer, et cela, parce qull n'a pas trente ans.

— 11 va l'allumer toutefois, réplique madame de Mcnranges.

— Au moins aura-t-il résisté longtemps , reprit le jeune conseiller ; allez, allez, chère madame, nous valons mieux que les vieilles têtes , prenez confiance en nous.

Tandis qu'Albert parlait ainsi^ ses yeux, son sourire, tout son beau visage enfin avait quelque chose de si aimable et de si séduisant , que l'amie de madame Raimbaud laissa passer sans

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contestation l'article qui concernait la reine ; elle se contenta de répondre en minaudant :

— Mais je ne songe; pas à vous gronder , Albert; seulement, et dans votre seul intérêt, je voudrais que vous fussiez moins turbulent.

— On voit bien que vous n'êtes jamais venue à nos séances, répliqua le jeune homme en riant ; je suis le plus grave conseiller des enquêtes, et je rappelle toujours mes collègues à Tordre quand ils crient trop fort.

— Ah I que je voudrais vous voir siéger ! dit madame de Moraiiges.

— Rien n'est plus facile, répondit Albert, je puis vous faire placer dans une des lanternes si le capitaine veut vous conduire.

— Je veux tout ce qui lui fait plaisir , dit M. de Moranges, charmé que Tentretien cessât de rouler sur les affaires du temps et principalement sur le prince de Condé. On fixa donc le jour où cette partie devait avoir lieu , puis on parla d'autre chose.

TTIfS F£T0HX7S.

Nous laisserons s'écouler six mois , pendant lesquels les plus graves divisions intestines agitèrent la France. Le prince de Condé , entraîné par la duchesse de Longueville^ sa sceur, . et par ses amis , qui ne cessaient d'exciter son mécontentement contre la cour, se résolut enfin à lever hautement Fétendard de la révolte. « Vous le voulez , leur dit-il , je cède ; mais souvenezvous que je serai le dernier qui remettrai l'épée dans le fourreau. >» Gela dit , il partit pour Bordeaux , assuré du duc d'Orléans autant qu'on pouvait l'être de ce faible prince.

96 SABIlfS.

La cour, qui avait quitté Paris, s'établit à Poitiers, où le cardinal de Mazarin De tarda pas à la rejoindre. Ce retour fit naître en France un mécontentement presque général , et les hostilités commencèrent entre l'armée du roi et l'armée des princes, qui se composait des troupes nombreuses dont ces derniers avaient le commandement, et d'une foule de nobles, ennemis de Mazarin.

La capitale néanmoins était tranquille. Le duc d'Orléans, «lieu tenant général du royaume, qui n'avait point quitté le Luxembourg, y don- • nait des ordres en souverain. Chaque jour le parlement lançait ses foudres contre le cardinal de Mazarin, après avoir refusé de se rendre à Montargis où le roi lui avait ordonné de se réunir provisoirement, et les armes allaient décider de tout.

Mademoiselle, tourmentée du désir de jouer un rôle, s'était livrée corps et àme au parti de la Fronde. Non-seulement elle espérait , en se rendant redoutable à la cour, parvenir enfin à devenir la femme du roi, mais elle brûlait aussi du désir de surpasser la princesse de Condé dans la conduite héroïque qu'avait tenue cette dernière pendant la prison de M. le prince; car les affaires les plus graves tournaient toujours pour cet esprit futile et léger en petites