ROBERT

Le commencement de cette lettre a été détruit par les eaux; ce qui en reste peut faire penser qu'elle était à l'adresse d'un homme politique.

Non, ce n'est pas la première fois que le Tonkin attire, en France, l'attention publique. Louis XVI avait, dans le traité de 1787, stipulé le droit de lever, en pays annamite U 000 hommes de troupe pour y être employés dans nos colonies, et le droit d'y créer un établissement naval permanent, afin de

pouvoir construire des navires de guerre en extrême Orient.

En 1818, lorsque l'étranger occupait encore une partie de la France, le roi Louis XVII I envoyait à Hué le commandant de Kergariou, demander au souverain de l'Annam la confirmation du traité conclu par lui avec Louis XVI.

Une tentative analogue fut renouvelée par la Restauration en 1820, puis en 1825.

Tan t que régnèrent Louis XYIII et Charles X, les chrétiens furent respectés en Orient, mais, après la révolution de 1830 les persécutions recommencèrent. Ne vous flattez donc pas, monsieur le min

Paris, jeudi.

Monsieur,

Je vous remercie beaucoup des cent francs que vous m'offrez pour jouer du violoncelle au concert de l'Elysée; mais je ne joue pas à moins de trois cents francs (un seul morceau).

Veuillez agréer, Monsieur, mes respectueux hommages.

GASCO.

Paris, jeudi.

Vous connaissez mon intimité avec madame Z... qui a perdu son mari il y a deux mois à peine. Le jour des obsèques, je me rendis chez cette amie pour lui tenir compagnie en partageant sa douleur. Je la trouvai moins désolée que je ne le pensais. Assise près d'une fenêtre et cachée par les rideaux, elle assistait à l'arrivée des invités, des connaissances et des nombreux col-

lègues de son mari. Ils venaient en foule, et les rues voisines de la demeure du docteur pouvaient à peine contenir les nombreux équipages. Les académies, les députations, les représentants du corps diplomatique, les députés, les sénateurs, s'installaient dans les appartements. Des chariots remplis de couronnes encombraient la porte d'entrée, et sur un coussin de velours se groupaient les nombreuses décorations et les plaques, dont les souverains étrangers avaient honoré l'illustre savant dont la France était fière.

La veuve promenait un regard surpris sur ce spectacle. L'arrivée des troupes avec musique et drapeaux, colonel en tête, mit le comble à sa surprise.

— Que de monde ! que de monde ! — ditelle, — et cependant nous ne recevions pas. . . mon pauvre mari était tout à ses travaux

à sa famille...

— Vous avez donc, chère amie, vécu trente ans près de cet homme illustre sans comprendre sa supériorité? sans qu'un rayon de son génie ait éclairé votre front, réchauffé votre cœur, illuminé votre âme?

Puis, toutes deux nous avons gardé le silence. La veuve suivait du regard le char célèbre qui s'éloignait et, pour la première fois, comprenait la grandeur du nom qu'elle portait. Cependant cette femme jouit d'une certaine réputation d'esprit, elle occupe dans le monde une place distinguée.

Je sais quelle sera votre réponse à cette lettre: nos amies mesdames A... B... G... D.. . ont épousé des sots et ne s'en doutent guère. Ils font le charme de certains salons, brillent dans leurs cercles par une tenue parfaite, sont très habiles chasseurs, ne manquent pas une première représentation, connaissent les bonnes écuries, et sont les amis des

jockeys. Les électeurs, qui les trouvent éloquents, en font des députés; ils deviennent sous-secrétaires d'État, ministres plénipotentiaires, financiers de haut parage, et, s'ils en ont la fantaisie, se font naturaliser citoyens de la république des lettres! Pour ce, ils publient quelque roman, œuvre d'un pauvre diable talonné par la faim.

La femme d'un sot, lorsqu'elle est myope ou presbyte, est la plus heureuse des épouses; demandez-le à mesdames A... B... Ç...D... qui vous l'affirmeront.

Quant à la veuve de l'homme supérieur, saluez-la si vous la rencontrez; l'oubli s'est fait autour d'elle.

J'attends votre réponse, ma bien chère amie, mais que cette réponse ne parle ni de votre mari, ni du mien.