Voir Desplognes, l. c, pl. XXI
rouft se trouve un véritable pilon en pierre, un outil de percussion qui n'a pas pu être employé comme rouleau. Il nous reporte à une période aujourd'hui close, où tout le matériel à moudre était lithique, depuis le pilon jusqu'au rouleau.
Il est évident aussi que dans ce domaine très étendu, où se rencontre épars sur le sol le matériel à moudre néolithique, les régions où il est resté en usage sont d'étendue insigniûante. Sur les bords du Niger par exemple, il me semble bien que son usage a presque tout à fait disparu. A Tombouctou on m'a bien montré deux pierres plates, qu'on frotte l'une contre l'autre et qui servent à parachever la fabrication de la farine, mais elles sont frustes, à peu près telles que la nature les a faites, un accessoire domestique sans importance, bien éloignées du fini et de l'élégance des rouleaux et des augets qu'on trouve dans la brousse.
On a dit que les rouleaux et les augets se retrouvaient aujourd'hui dans les cimetières; j'ai rapporté une meule dormante brisée, qui porte une inscription arabe funéraire. M. Desplagnes en a publié une fort belle
Si les rouleaux à moudre et les augets n'étaient tombés en désuétude on s'expliquerait difficilement leur accumulation sur les tombes en grandes quantités; non seulement ces beaux outils intacts, finement travaillés, auraient trop de valeur pour être ainsi abandonnés si on en avait l'emploi, mais encore leur association sur les tombeaux avec des haches néolithiques suggère l'idée d'une sorte de vénération religieuse, s'attachant à des restes un peu mystérieux du passé. Au reste j'ai recueilli une petite légende touareg qui confirme cette manière de voir. Au puits de Mcniet (sud du Mouidir) mourut la chamelle d'Elias (personnage du folklore touareg); de ce point précis Elias lança sa sagaie qui tomba à dix kilomètres de là; au point où elle est tombée, k côté d'un redjem on voit des pilons en pierre. Ainsi les pilons en pierre sont associés à la sagaie d'Elias, ce serait faire beaucoup d'honneur à un ustensile actuel de ménage parfaitement identifié.
En résumé l'usage du matériel à moudre néolithique a partiellement disparu, mais il s'est maintenu partiellement, et nous saisissons ici sur le fait combien toute cette zone est encore incomplètement dégagée du néolilhisme.
Aussi bien il n'est pas difficile d'en donner d'autres preuves.
La hache touareg est en fer, mais à emmanchure néolithique.
