W., p. 20 en oote

5. René Rasset, Les dictons satiriques attribués à Sidi Ahmed ben Yousof, Jo Urna asiatique, 1890, p. 6.

qui devinrent des centres de fermentation religieuse et patriotique. Et c'est ainsi que l'extrême Ouest- Africain est devenu, par un curieux choc en retour, un centre d'expansion énergique non seulement de Tlslam mais de la langue arabe. Les Arabes du Touat sont venus de l'ouest, de la Seguiet el Uamra, où la colonie andalouse était considérable, et qui fut un centre de rayonnement important entre tous. Il l'est resté d'ailleurs, comme en témoigne le rôle d'agitateur xénophobe joué actuellement par Ma el Aïnin. Qu'une population expulsée, et en quête d une nouvelle patrie, se soit portée de préférence au Sahara, dans les parties périphériques et, pour ainsi dire, coloniales de l'empire marocain, ou que, en tout cas, elle y ait exercé une influence plus profonde, c'est assez naturel. Serait-il absurde de rappeler à ce propos le rôle joué en Algérie, après 1870, par d'autres annexés, les Alsaciens-Lorrains? En tout cas il y a là tout un ensemble de faits que notre éducation historique européenne ne nous habitue pas à associer avec les dernières larmes de Boabdil, et qui n'en sont pas moins réels. Les défaites marocaines en Andalousie ont eu leur répercussion et leur revanche un peu partout dans l'Afrique du nord, mais plus particulièrement à l'autre bout de l'empire, au Sahara.

C'est là dans le passé le dernier tournant d'histoire qu'on aperçoive nettement aux oasis. Au delà tout devientconfus. L'article de M. Wattin sur les origines du Touat énumèrc il est vrai un certain nombre d'événements fort antérieurs au xv* siècle. Mais les souvenirs indigènes sont flous et incertains. En 289 de l'hégire (901 de l'ère chrétienne) une migration serait venue de l'est, provoquée par les exactions d'Ibrahim ben Ahmed, gouverneur de l'Ifriqiya; les immigrés se fixèrent au Reggan, et donnèrent au pays le nom de Touat, parce qu'ils étaient fatigués [ouatin ! !)

Ce sont précisément les Barmata. Mais d'autre part, d'après M. Basset, la même légende et la même étymologie sont appliquées à des nègres de la suite du roi de Melli, Mensa Mousa

D'après Wattin, ce qui signifie naturellement d'après les indigènes dont il reproduit les dires, les ancêtres des Touatiens seraient tous arrivés au Touat entre les années de notre ère 901 et 1067. Mais d'autre part, d'après le même Wattin, les Juifs sont arrivés au Touat dans l'année de l'éléphant, c'est-à-dire au vi e siècle. Il parait impossible de tirer de tout cela un renseignement positif d'intérêt général J .