CHAPITRE II

12 juin.

Je n'ai quitté Tougourt qu'après midi, et je suis parti à cheval avec un spahi bleu qui ne savait pas le chemin. Après avoir traversé la Chemorra, nous. sommes entrés immédiatement dans les sables, alternant de dunes à de simples ondulations. D'abord ces sables, comme tous ceux qui avoisinent les lieux habités, n'ont aucune végétation. Plus loin nous vîmes des oueds bien garnis de végétation et nous arrivâmes au puits Mouïa Rebah qui ne contenait alors que très peu d'eau et qui avait déjà une mauvaise odeur. De là nous allâmes à Hassi Embàrek au commencement de hautes dunes, que nous traversâmes sans cesse pour arriver à Taibât et Gueblià. Nous trouvâmes à ce dernier puits de petits camps d'Oulad Seih.

J'arrivai à la nuit tombante à Taibât qui est une petite bourgade au milieu des dunes. Elle est bâtie à la mode du Souf. Les maisons ont de petits murs en chaux et pierre à plâtre et les chambres sont surmontées de petits dômes. On voit ici le tombeau d'un cheikh et une mosquée. Les habitants sont des Oulad Seih; les palmiers sont plantés comme au Souf.

13 juin.

Nous sommes partis avec le bagage et avons traversé pendant longtemps une zone de dunes très difficiles, surtout pour des chameaux du Tell comme sont les miens. D'abord nous avions rencontré des jardins qui portent le nom de Khobna. Notre marche est très lente, et nous nous arrêtons pour passer la gaila au puits de Dhemerini dont l'eau est assez bonne. De là nous ne partons

que tard, à cause du sirocco qui m'a indisposé et nous allons coucher au Kétif, la plus haute dune de sable de cette région.

Il juin.

Nous sommes partis de bon matin, tous ensemble; mais Ahmed et moi nous prenons le devant sur nos chevaux, ayant un guide à pied. Après une bonne marche, nous arrivons au puits des Haouad Tounsi ; puis nous ne quittons plus les dunes jusqu'à El-Ouëd. J'ai déjà passé à Haouâd Tounsi en allant à Ouargla. Je trouvai le kaïd qui me reçut très bien.

J'apprends qu'un « rhezi » de Toroud avec quelques Touaregs de Cheikh Othman sont partis pour aller razzier des tribus arabes de la Tripolitaine ou de la Tunisie. (Ceci est intéressant. Voir au Djebel le résultat.) Le Cheikh Othman était ici il y a peu de temps; il se disposait à al^er à Ghadàmès pour s'entretenir avec Ikhenotikhen qui est campé près de là, au sujet d'un différend qui s*est élevé entre leurs tribus. J'espère donc, une fois de plus, pouvoir aller avec lui.

Je cause longtemps avec un Ghadamsi qui s'en retourne chez lui. Il est parti de Ghadàmès au milieu du ramadan; on lui a dit qu'il devait venir un Français et un Anglais. Le Français, c'est moi sans doute.

15 juin.

Ahmed est tombé malade de fièvres la nuit dernière. Je passe une partie de la journée à le médicamenter; il est d'une faiblesse extraordinaire contre la maladie, lui qui ne craint rien d'ordinaire. Il dit à qui veut l'entendre qu'il est perdu. Cependant, le soir, il peut déjà se promener. Sa femme lui en a tant dit, qu'il vient me déclarer qu'il ne peut pas voyager cet été; mais le soir le kaïd lui parle devant les mechaikh, et le décide à revenir sur cette idée.

Je fais causer un homme des Ghoribi, tribu arabe du Nefzâoua, qui ont quelques palmiers à El-Ouad, et qui ne vont pas l'été avec les Oulad Yagoub dont ils sont plutôt les ennemis.

Les Arabes du Nefzâoua sont les Oulad Yagoub, les Ghorib, les * Merâzîg et les Solaâ. — Les Ghorib qui possèdent la ville de Sabria se divisent en

l-2<) JOURNAL DE ROUTE.

Bidhan.

Chebib.

Sabria. { Fodh(''ly.

f Rohamla.

l Koraima.

<jihorîb l El-Ghenaim.

Djerarda.

Touamer.