Nouiser
El-Gherisivin.
Sabria est à un long jour de Kebilli et à cinq jours d'El-Ouad; ses puits sont comme ceux du Souf, de même que ses ^ J^^ établis dans les sables. Voici la liste des puits du Sahara des Ghorîb; le pays où ils sont creusés est par i20" de Nefzàoua.
Hir Djedid à 3 jours de Kebilli; à 5 joui*s d'El-Ouad.
El-'Ogla 4 — — 5 — — j près les
El-Oudey (el Merhotta)à 2 joui*s de Kebilli; à 5 jours d'El-Ouad. i uns des
El-Hiadh
) autres.
Moui Sefar
El-Gounna
Moui Dhô
j près les
El-Beskri
1 uns des
El-Mahrouga
) autres.
Le puits le plus à la guibla (i) est celui de El-Oudey el-Merhotla. Je donne la permission à Ahmed de vendre son cheval et sa selle.
10 juin.
J'avais résolu d'aller voir'Amich qui commence près d'El-Ouad et se prolonge vers la guibla d'une longueur dépassant un peu la distance de Kouïnin; mais j'ai abandonné mon projet; je crains que la promenade ne vaille pas la fatigue qu'elle doit coûter par la chaleur que nous avons. J'ai employé mon dernier jour ici à prendre des renseignements commerciaux.
Notes sur le commerce d'El-Ouad,
Le commerce d'El-Ouad suit quatre directions principales et il est curieux de noter qu'aucune d'elles ne se dirige vers nos
(1) Le plus au sud.
AU SOLF. 121
possessions. Biskra, et peut-être Tebessa, Tougourt aussi ont, il est vrai, des relations avec le Souf (El-Ouad), mais le commerce qui en est la base est bien languissant, et est en grande partie réservé aux villes de Souf, Gomar, Kouïnin et Kzgoum.
Les quatre canaux principaux du commerce d'El-Ouad sont : !*> Tunis; 2^ le Djérid; 3^ Gabès; 4*» Ghadâmès. — Cest par cette dernière ville qu'ont lieu des transactions avec Rhat et le Soudan. — A ces quatre emporiums on pourrait ajouter Ouarglà.
Voici les prix courants à El-Ouad des marchandises venant de Tunis, et qui, pour peu qu'ils entrent dans le rayon des produits de fabrique, sont tous anglais ou maltais :
Prix courant :
Cotonnades de Malte, pièces de 22*,5à 23",5de longueur; marque, une
ancre et un dauphin enchevêtrés et au-dessous • Patent • 9fr.
Amberguiz ou ma^lapolam, pièces de 37'",5 17
Cotonnades bleues de Malte, pièces de SS"» de long sur 1"* de large 16 50
Calottes rouges (1) tunisiennes, 1 paquet de 6, 1"* qualité oO
Soie non travaillée, blanche ou teinte, 1" qualité, 1/2 kil 20
— — qualitt» inférieure, 1/2 kil 10
Fusils de Tunis à pierre, l'un 30 »
Foulards de coton teints (anglais?), la douzaine 6 »
Foulards de soie noirs ou rouges, la douzaine 25 -
Mousseline grossière, (2) la pièce de 22'",5 7 50
Essence de roses, 1" qualité, 1 mithcal (3) ou G fioios 5 -
— 2* qualité, une oukiya (1) .* 2 50
Civette,(5)roukiya 12
Musc, loukiya 05
Papier blanc écolier, les 500 fouilles 5
Cassonade (belle quaHt<'»), le 1/2 kil
Corail, gros grains (beau corail), l'oukiya 10
Alun blanc, les 50 kil 33
El-Mabroûka, racine, remède contre la syphilis, le 1/2 kil. (0) 3 -
Boîtes à parfums en bois, 5 boîtes les unes dans les autres 1 -
Quant au commerce avec le Djérid, il repose presque exclusi-
(1) Cbéchias.
(i) Mebred,
(3) Ce poids est le mithcal de Tunis. Duveyricr dit ailleurs {Revue algér. et col., novembre «860) qu'il Ta trouvé égal à 4 gr. 175. Les mithcal de Tripoli et d'Agadés sont un peu plus forts.
(4) Once, 1/16 de la livre tunisienne, que Duveyrier évalue à 508 grammes.
(5) Zebedj sorte de pommade faite avec la graisse de l'animal du même nom, et dans laquelle il entre en outre de l'Iiuile, du benjoin, du girofle, etc.
(6) Ce que Duveyrier appelle ici t;i kil. est la livre tunisienne de 508 grammes. (Cf. son article de la Revue alg.et col.)
If
vement sur les tissus fins de laine et de soie de ce pays. A El-Ouad, voilà les prix moyens des différents vêtements djéridis :
Burnous non cousus, de 20 fr. à 22 fr. 50 et 25 francs. Haïks de laine, de 22 fr. 50 à 25 et 30 francs. Haïks de laine et soie, de 65 fr. à 70 et 75 francs.
C'est-à-dire que, pour les halks djéridis, on peut en avoir depuis 22 fr. 50 jusqu'à 75 fr. Ces mêmes burnous qui sont vendu 20 fr. à El-Ouad ont été achetés pour 17 fr. 50 au Djérid. Ceux de 25 fr. ont coûté 22 fr. 50. Leshaiks sont vendus à El-Ouad pour 10 francs de plus qu'ils ont coûté au Djérid. Le prix du louage d'un chameau d'El-Ouad à Tozer est de 12 francs en moyenne. En hiver de 10 francs; en été il va jusqu'à 15 francs.
De Gabès on n'apporte guère que deux produits, mais ils sont de nature à fixer l'attention, car tous les deux sont employés dans l'industrie européenne.
Le henné, que l'on me dit meilleur que celui du Zâb, se vend ici - 50
La garance, les 50 kil » 40
Ghadâmès envoie à El-Ouad des produits d'une nature toute spéciale.
Pièces de cotonnade bleue fabriquée au Soudan (1), longueur 4 mètres; se vend au détail dans des boutiques à 4fr. le mètre; en gros on les
vend à leur arrivée de Ghadâmès à 10 -
Troûnia, (2) les 50 kil 50
Peaux de chèvres ou de moutons tannées et rouges, chaque 3
Civette, meilleure que celle de Tunis, 1 oukiya 30 -
Alun, les 50 kil 33 30
Or : 1° en poudre, (3) en moyenne le mithcal 11 •
— 2« en objets travaillés (4), le mithcal 9 fr. 50 à 10 »
Ce sont les prix de Ghadâmès; exceptionnellement il se trouve, comme à présent, que les marchands de Ghadâmès, par suite de l'encombrement du marché, n'ont aucun profit, perdent même à El-Ouad.
(1) Açaib et saye ou tourkedi,
(2) Natron, carbonate de soude plus ou moins pur, extrait des petits lacs du Fczz3n.
(3) Teber.
(4) Khores,
Ai: SOUF. i2:i
Prix du transport d'une charge de chameau :
FRAXfS
D'El-Ouad à Tunis \ ^^ ^^ *'*^''-
f 40 en hiver.
— au Djmd ! 15 à 17.5() en (Hô.
/ 10 à 1*2 en hiver.
— à Gabès 40 en hiver.
— au NefzHOua 15 —
— à Biskra 15 —
à Ghadamès \ ^'^ ^" •'''^^'••
( 25 ou 30 fr. seulement en hiver.
— à Ouârgla 20 en hiver.
— au Mezàb 25 —
— à Tebessa 22 50 —
De Ghadamès à Tripoli 24 —
— à Rhat VA en étô.
1 kantar i (mesure d*El-Ouad) de henné coûte à Gabès — 53 fr. 1 kantar ^ (mesure d*EI-Ouad) de garance vaut à Gabès. . 33 50
D'El-Oued à Tunis 13 jours de caravane.
— à Nafta 4 — —
— à Gabès — —
— au Nefzâoua. G - —
— à Biskra 5 — —
— à Ghadamès. 14 — —
— à Ouârgla ... — —
— à Tebessa 7 — — par Négrîn.
/ d'EI-Ouad à Temassin 3 j .
, jTemassînàBelidetAmar Ij.
— a Guerara.. .) — — i Belidet à Hadjira 2 jours.
' Hadjira à Guerara 3 jours.
17 juin.
J'ai le plaisir de voir Ahmed se remettre tout à fait aujourd'hui. Jeluilaisse beaucoup de commissions; il me rejoindra à Tougourt. Dans l'après-midi je pars. J'ai trois domestiques à part Ahmed. Nous voyageons d'El-Ouad à Ezgoum à travers des dunes où Ton ne trouverait pas un seul brin de végétation. Il fait beaucoup de vent; le paysage est très uniforme, mais n'en est pas moins remarquable.
J'arrive à Ezgoum où je retrouve quelques-uns de mes anciens compagnons de voyage du Djérid, qui ont maintenant honte de leur manque de courage pendant la route. Ezgoum est très bien bâti, c'est sous ce rapport la première ville du Souf. Les maisons sont assez élevées quoique sans étage supérieur; les rues
.lOUKXAL DE UOUTE.
soDtbien alignées. Les maisons sont surmontées de nombreuses petites coupoles (1) au sommet desquelles, comme aussi sur les murs qui les relient, on a distribué des pommeaux en maçonnerie d'un très joli effet. La ville m'a paru très propre. Les habitants sont plus civilisés que le reste des Souafa: ils ont pompé la civilisation à Tunis et aussi ont tâché d"en introduire chez eux ce qu'ils pouvaient. Leur cuisine d'apparat par exemple est tunisienne. Ils ont aussi pris de Tunis une grande sévérité extérieure de mœurs, du moins à ce qu'on me dit.
LaviUed'Ezgoum(2) compte maintenant 14 générations. La ville la plus ancienne de Souf est Taghzoût ; la plus moderne, El-Ouad excepté, est Gomâr. Lorsqu'on a fondé Ezgoûm, il n'y avait aux environs que fort peu de sables, et pas de dunes comme à présent; ainsi, encore en 1813, lorsque l'on bâtit le minaret de la mosquée (il a 9 mètres de hauteur), on pouvait voir de son sommet les feux d'El-Ouad qui à cette époque ne comptait guère que des huttes de palmes [zeraib], et l'on apercevait aussi du bois enflammé quand on en transportait pour allumer un feu de Gomâr à Taghzoût. Inutile de dire qu'aujourd'hui ce serait impossible.
Autrefois, dans l'Ouad Jardaniya qui est un peu au nord de Sidi'Aoûn, il y avait des labours arrosés par des sources. On voit
(11 cr. sur Leur coaalracMoa, l. Bianhet, La oatii du Souf et du Mzab, La Géographie, V.i'Mi. p. II-IS.
iij La vue ïi-Joinle a été trouvée, sans indicalion d'origine, dams les papiers de
encore aujourc^hui, me dit-on, les traces des saguias. On trouve aux environs des terrains de sebkha comme dans TOued-Righ.
L'historien du Souf Cheikh el'Adouâni était d'Ezgoum; c'était, m'assure-t-on, un saint homme. Il faisait sa prière du matin avec la djemaa et celle du dhahor à Bagdad en Syrie.
La population des villes sou fia (excepté El-Ouad) se compose aujourd'hui exclusivement de Toroud et d'Adouan. Ezgoum est dans ce cas. Dans les villes du Souf les Adouàns dominent. A El-Ouad et 'Amich il n'y a que des Toroud. Les premiers habitants du Souf à 'Amich et Hassikhalifa furent des Zenata (1) païens (ou chrétiens?), ensuite vinrent les'Adouan et puis les Toroud. Ezgoum possède une jolie (joubbn élancée, dédiée à Sidi Abd-el-Kader.
Les vents du nord-est dominent en été dans le Souf; ces vents, unis aux siroccos du sud-est, sont la cause du progrès, des dunes vers l'ouest. Leur force et peut-être leur fréquence doivent surpasser celles des vents du nord-ouest de l'hiver.
Je suis piqué, le soir, deux fois au bras par un gros scorpion qui s'était introduit entre mon bras et ma chemise. Il sort par le cou de la gandoura. Je fais de petites fissures sur les piqûres et j'y applique de Talcool camphré. Mon bras cependant reste engourdi un instant.
18 juin.
J'arrive de bonne heure à Gomâr, après avoir traversé une zone de sables dénudée, absolument semblable à celle qui sépare El-Ouad d'Ezgoum. Je trouve que le qadhi a tenu sa promesse et m'apporte une copie de Cheikh el'Adouâni; cependant je dois noter ici que le qadhi et même Si Mohammed eFAïd déclarent que ce livre contient avec du vrai beaucoup de fantaisie. Il faudra débrouiller cela.
Le kaïd arrive d'El-Ouad dans la matinée, nous allons ensemble chez le marabout Si Mohammed el'Aïd que nous trouvons dans une maison assez belle, mais couché sur un lit déchiré et vêtu d'un haïk à peine propre. Cette fois, le marabout se montre très poli et daigne causer avec nous de mille et un sujets. Il a reçu les lettres du général et toutes celles que je lui ai apportées.
(1) Tradition confirmée par Ibn Khaldoun : au ix« siècle, les Zenata occupaient le Sa- «lara algérien et tunisien (i/w/. des Berbères, Iraducl. de Slane, III, p. 27.*i, 286, 303, etc.).
l'2(\ JOURNAL DE ROUTE.
Il me promet tout son concours ; en somme, je suis content de cette entrevue. Nous déjeunons là; on nous apporte, en fait de friandises, du concombre frais et une pastèque verte, mais mangeable.
Le 19 juin.
Je fais une visite à Si Mohammed eFAïd qui me donne son ouerd et qui me remet différentes lettres pour les Touareg Cheikh Othman et Cheikh Ikhenoukhen. Le marabout cause d'une manière très aimable comme hier. Il veut me faire son mokaddem à Paris.
J'ai oublié de noter que pour le commerce d'El-Ouad.la monnaie de compte est le réal bou cherchour, équivalant à 1 fr. 35. Il vaut à Tunis deux réals tounsi dits nehas. On le divise en quarts « roiibà' » ou en huitièmes « themen ». Un réal a 94 nasri.
Je visite les puits de Gomar, et j'en choisis 4.
Bir Talat Chriaa' Prof. 6™,7o Temp. 21%05
Bir Sidi Abder Ràhman, 6"»,66 i'1%70
BirDjama'elgharbi, ô^jôO 21%35
Bir Djama' el Akhoiiân, 6^,84 21«,20
On m'apporte le soir un dîner fort peu convenable ; je le fais envoyer au kaïd en le priant de m'y trouver un morceau de viande. Lekaïd frappe d'une amende de 200 francs le cheikh qui a apporté le dîner, et il m'envoie le sien avec d'excellente viande grasse.
Le 20 juin.
Je suis parti aujourd'hui de Gomar. En passant devant les jardins, je remarquai deux arbres fruitiers : figuier et grenadier. On était en Irain d'arroser les plates-bandes. Nous voyageâmes d'abord à travers une région de sables, qui, comme toutes celles qui avoisinent les villes du Souf, est tout à fait dénudée. Puis nous revîmes la végétation, qui dans cette région consiste principalement en drin et alenda. Nous avons le sirocco toute la journée, mais nonobstant nous marchons bien; et nous campons un peu en deçà de Mouïa el Ferdjàn.
21 juin.
Nous nous mettons en route de très bonne heure et nous arrivons très vite à Mouïa el Ferdjàn. A lagaïla j'ai le spectacle d'un ouragan très curieux quoique peu agréable. Toute la journée il a fait un
sirocco violent. A 1*',20 du soir, le ciel s'est couvert; coups de vents terribles qui renversent deux fois ma tente; ces vents viennent du S.-S.-E. — 5"" de pluie d'orage; deux coups de tonnerre lointains. A i'',3o, coups de tonnerre très haut au-dessus de nous; pas tout à fait au zénith (N.-O.), puis au N.-E., puis de l'horizon. A 2*», 10, coups de vent épouvantables. Le vent chasse le sable de manière à me faire mal aux jambes. A 2'',35, coups de tonnerre au zénith au N. et au N.-O., ciel couvert, vent de N.-O. faible. Éclairs au N.
En partant de Tendroit où nous avons fait la sieste (d'une singulière façon) nous atteignons vite une sorte de forêt ou de bois taillis appelé zouitaya du ze/Za, Statire monopetala (i), qui y est pour ainsi dire la seule plante dominante. Cela me rappelle les environs de Chegga du sud. Celte zouitaya finit à TErg Meggarîn, où nous voyons, entre les dunes, des dépressions de sables humides, ce qui fait dire à mes Souàfa que c'est un « Erg toloua » ; on pourrait y planter, comme au Souf, des palmiers s'arrosant euxmêmes par absorption.
Nous arrivons à Meggarin Djedid, où je laisse mon monde et je continue jusqu'à Tougourt avec le spahi bleu. A Tougourt au coucher du soleil, ciel embrasé d'un rouge sombre; air lourd, le soir pluie. Je trouve ici Auer malade et le caporal Dhem ayant manqué d'être emporté par les fièvres deux jours avant. Cependant tous vont un peu mieux. Abd Allah l'Allemand va aussi mieux.
Tougourt, du 22 juin au l*-^ juillet.
Je fais un peu de photographie.
J'essaye de faire un baromètre en passant par la délicate expérience de Torricelli. Je casse 4 tubes de verre en faisant bouillir le mercure, mais le 5* tube réussit et j'ai restauré ainsi mon n^ 903 de Tonnelot.
L'oasis de Tougourt est très vaste, elle possède environ 180.000 palmiers, d'après une bonne évaluation faite par M. Auer. Ce chiffre représente les palmiers en rapport. Il y avait, il y a deux ans, 325 puits artésiens d'un débit plus ou moins fort dans toute l'oasis en comptant les palmiers appartenant aux villes de Tebesbest, Nezla, Sidi-Bou-Djenan , Beni-Souid, Zaouya Sidi el
(1) Le zeita^ comme Ouocyries Va reconnu plus tard, n'est pas le Statice monopetala L., mais une autre plorabaginacéc : Limoniastrum Guyonianum Dur.
Abkl, etc. Le nombre des puits 4^el que la donné M. Auer, il y a deux ans, n'a pas dû changer depuis, en comptant les puits qui ont tari et ceux qui ont été forés depuis, tant par les indigènes que par les sondages français.
. A 5 kilomètres de Tougourt au sud-sud-est se trouve un lac d'eau salée Merd-jàdja qui a 1/2 kilomètre de long sur 200 mètres de large et une profondeur maximum de 45 mètres (Auer).
Tout près de Nezla se trouve le tout petit village de Sidi-Mohammed ben Yahiya qui est le tombeau du marabout qui régna sur Tougourt avant les Beni-Djellàb.
A rextrémité sud de Toasis se trouvent des prolongements de jardins qui ont actuellement dépassé les premières hauteurs de Bou Yerrô et qui, plantés de palmiers encore en broussaille et arrosés par des puits artésiens, donnent un bon témoignage de Finfluence française sur l'oasis, car ils ont été commencés depuis la conquête. C'est le cheikh Bou Chemàl qui en a eu l'initiative et la plupart des jardins lui appartiennent.
Les hauteurs de Bou Yerrô commencent à 4 kilomètres sur la route de Merd-jadja (en partant de Tougourt); elles sont de peu d'importance, mais doivent exister sur les cartes.
On trouve dans l'oasis palmiers, abricotiers, figuiers, grenadiers, poiriers (peu), pommiers (peu), vignes (peu), cotonniers (d'ancienne et de nouvelle date). Ce dernier arbre devient très fort; il n'est pas utilisé. Légumes, choux, ail, oignons, tomates, gara^ kabouya, sorte de concombre, melons, pastèques, poivre rouge, bou deraga (pourpier), navets, carottes, radis blanc (fedjel), haricots du Souf (peu), fèves, poireau, — luzerne en quantité, orge (pas de blé), réglisse (en quantité, sauvage). Le henné ne vient pas, du moins les essais faits par les indigènes avec des graines envoyées de Biskra n'ont pas réussi. La garance se trouve un peu à Meggarin, à Ghamra, à Tamerna et à Sidi Khelil.
La ville de Tougourt est construite en tôb (1). Les maisons n'ont qu'un étage. La ville est entourée de fossés remplis d'une eau stagnante (2) et salée qui nourrit des poissons et quelques serpents d'eau. Elle a aujourd'hui une seule porte, Bab-el-Khrûkha (3) qui s'ouvre au nord-est et qui est gard^ée par un détachement de tirail-
(1) Briques d'argile séciiées au soleil.
(2) En grande partie comblés depuis par les soins du bureau arabe.
(3) Une autre porte, Bab-el-Gliarb, a été rouverte plus tard.'
leurs indigènes. La Kasba est au sud-ouest du cùté opposé. Elle comprend des bâtiments assez considérables quoique peu élevés qui ont été construits par les Béni Djellàb, et ensuite diversement modifiés par les Français jusqu'à la construction de la caserne l'année dernière; ce dernier bâtiment forme un carré oblong à un étage; les pièces sont hautes et bien aérées. Les démolitions de la Kasba pour la construction de la caserne ont détruit la seconde petite porte appelée Bàb-el-Ghadâr ou de la trahison, qui était particulière à la Kasba et que j'ai vue encore debout. A la prise de Tougourt la ville avait quatre portes en comptant celle de la Kasba que je viens de nommer, mais les Français en ont fait fermer deux. Les rues de Tougourt sont étroites, mais assez propres, dans le quartier des Medjehariya il y a deux rues couvertes. Les principaux monuments de la ville sont, à part la Kasba, la grande mosquée, rétablie par les Français et l'ancienne mosquée avec son minaret de construction djéridienne (en petites tuiles') qui porte encore des traces de boulets de Salah Bey (1). Les maisons de Tougourt sont de la couleur du sol ; elles possèdent toute une cour intérieure autour de laquelle sont rangés des magasins et les chambres. Le marché de la viande se tient sur une petite place qui est à la porte delà mosquée, mais le marché du vendredi où se font presque toutes les transactions se tient devant la Kasba sur une place bordée de boutiques et de magasins grossiers garantis du soleil par une sorte de voûte soutenue par des piliers carrés.
Le kaïd, qui a son logement dans la Kasba, a 35 spahis bleus commandés par un officier indigène. M. Auer (2) 100 tirailleurs indigènes.
La population de Tougourt se compose de Rouàgha, de Mestàoua (Rouâgha mêlés de sang arabe ou Arabes mêlés de sang righi) et de Medjehariya ou juifs convertis à l'Islam. La population est divisée en trois quartiers : les Rouàgha habitent le quartier Tellis situé à l'est; les Medjehariya habitent le quartier auquel ils ont donné
(1) Bey de Constantine, qui assiégea Tougourt en 1788.
(4) Le lieutenant Auer a été un remarquable exemple d'endurance européenne au Sahara. Resté lié avec Duveyrier, il lui écrivait de Biskra en 1869, évoquant le souvenir de leur commun séjour à Tougourt : « J'ai vieilli depuis, mais n'ai perdu ni la volonté virile, ni la santé, bien que je compte aujourd'hui vingt ans de séjour au Sahara. Vous avez bien raison de me déconseiller l'Europe; ma nature, toute forte qu'elle soit, ne supporterait plus un aulre climat, -et je veux passer en Afrique les jours qui me restent à vivre » (49 décembre 1869).
leur nom à Touest et les Mestâoua habitent au nord. La Kasba occupe le sud. Les habillements des trois castes sont les mêmes, seulement les Medjehariya se distinguent par leur propreté, les Mestâoua sont plus propres que les Rouàgha et d'une couleur plus blanche. Les Medjehariya ont conservé entièrement le type israélite, surtout les femmes, parmi lesquelles il y en a de fort jolies. Ils ne se marient qu'entre eux et sont fort sévères de mœurs et de principes religieux; ils n'aiment pas qu'on leur rappelle leur origine. Cependant eux, comme le reste de la population, boivent des spiritueux, seulement ils le font en cachette.
J'ai déjà décrit les fêtes du mariage des Rouàgha. Ils s'unissent aussi facilement qu'ils se divorcent et cette facilité des unions n'exclut pas cependant une moralité peu stricte à notre point de vue européen. J'ai déjà dit que les femmes des premières maisons de rOued-Righ ne faisaient pas de difficultés à devenir les maîtresses des derniers Djellàb, et je connais encore aujourd'hui deux cheikhs qui ont encore dans leur harem des femmes qui pourraient raconter bien des petites choses qui se sont passées dans l'absence de leurs maris alors exilés. Je me suis laissé dire que, quand on rencontrait dans l'oasis une Righia bien seule, elle refusait rarement d'accorder son corps. Ceci s'applique cependant plus à Ouarglà qu'à Tougourt ou Temassïn, car dans ces deux villes, surtout dans la dernière, tous les travaux d'extérieur reviennent au mari, et la femme reste plutôt dans la maison. A Ouarglà, au contraire, on m'a raconté qu'il se passait bien de petites aventures aux sources où les femmes viennent puiser l'eau. Il doit en être de même à Merhayyer.
La plupart des prostituées de Tougourt sont des Righia, des Soufîa et des Naylia, en comprenant sous cette dernière dénomination les Harazlia et enfin toutes les. Arabes de l'ouest. Je ne puis m'empêcher de noter ici quelques détails sur les Naylia; ils paraîtront curieux pour déterminer les mœurs des Arabes du désert algérien. Mais qu'on ne croie pas que nous soyons pour quelque chose dans cela, au contraire, depuis notre domination nous avons cherché à limiter de diverses manières cette vaste prostitution. Les femmes de l'Oued-Righ et du Souf qui exercent le métier à Tougourt sont généralement des veuves; il y a des cas où elles trouvent ensuite à se remarier. Les Naylia sont en grande partie aussi de jeunes veuves, mais on voit aussi parmi elles des mères
OU des pères amener leurs filles encore vierges et vendre cette virginité qui est toujours longtemps marchandée. Les Naylia viennent à Tépoque de la maturité des dattes et un petit nombre d'entre elles seulement restent jusqu'au printemps suivant. Leur but est d'acheter des dattes pour leur année. Autrefois on ne connaissait pas d'autre manière de payer leurs faveurs que par une certaine quantité de dattes; deux fois les deux mains pleines par exemple était un très bon prix.
Une autre particularité commune à Tougourt et h Temassïn sont les halladj (1), sorte d'hommes efféminés qui, je crois, avaient un nom chez les Grecs. On en voit même avec des cheveux blancs danser mollement avec les femmes dans les danses publiques à Temassïn.
Parmi les coutumes bizarres des Rouâgha, coutume que l'on reproche aussi aux Beni-Mezâb(2), et que des écrivains du moyen âge imputent aux habitants de Sedjelmàsa, est la prédilection qu'ils ont pour la viande de chien. Ils prétendent s'excuser de cette licence contre leur loi religieuse en disant que c'est un préventif contre les fièvres. C'est surtout pendant l'hiver que les Rouâgha achètent des chiens qui leur sont alors vendus en plein marché par les Arabes du dehors. On les engraisse, on les fait rôtir, et ils sont mangés en grande fête avec force lagmi (3).
Les Rouâgha sont très superstitieux ; mon ami M. Auer m'a souvent raconté l'efiFet singulier produit par une éclipse de lune sur les habitants de Tougourt. Les tolbas sortirent en corps et battant à tour de bras sur des plats de bois et des marmites, ils rappelaient la lune en invoquant leur prophète : « Ya chefâ Si Mohammed I » (4) Ils croient, comme beaucoup d'autres populations algériennes, à la toute-puissance des djenoun (5). Les femmes surtout les redoutent, et attribuent à ces esprits toutes leurs
(1) ^^^ veut dire, en arabe, is quigossypium a semine mandat. (H.Duv.)
(3) On sait qu'avant de se fixer au Mzab, une partie des Ibâdhites a habité cette région. (Masqueray, Chron. d'Abou-Zakaria, p. â6i, etc.)
(3) Lait de palmier fermenté.
(4) Dans cette éclipse une vieille femme de Tebesbesl, soupçonnée de sorcellerie, fut accusée d'avoir caché la lune dans un seau d'eau. Ses voisins et le cheikh de Tebesbest vinrent prier le kaïd de la mettre en prison. (H. Duv.) L'éclipsé de soleil du iS juillet i8G0 eut moins d'effet : on ne fit i que peu de cas de l'événement, excepté quelques talebs trop croyants qui se portaient vers la mosquée pour prier et conjurer le sorcier qui causait ce désastre au soleil ; à leur sortie, les autres leur riaient au nez. » (Lettre d'Auer à Duveyrier, 22 juillet 1860.)
(6) I>jinn (pluriel djenoun) : génies.
indispositions. Ordinairement on combat leur influence par des amulettes ou bien on tâche de les apaiser par des ofl'randes de couscous, de tchertchoukha, plats que Ton dépose à l'endroit où Ton suppose que les djenoun se tiennent, et qui est souvent dans les lieux d'aisance.
Tougourt peut compter 300 maisons, et a, dans la saison d'été, une population d'environ 1.500 âmes; en hiver, où des familles du Souf et des Arabes viennent habiter la ville pendant six mois, la population peut monter au double 3.000 âmes. Nezla, Tebesbcst, Zaouiya ont chacune plus d'habitants que Tougourt même.
Dans les mariages, le dernier jour, on amène la mariée chez son futur; si c'est une vierge, elle est portée sur un lit en djérid (comme la plupart des Rouàgha en usent) par quatre hommes ; si c'est une veuve, elle est portée simplement dans les bras d'un homme.
!•' juillet.
Je vais à Temassîn avec un spahi, le marabout Si Mammar m'y avait fait appeler pour m'y trouver en présence du Cheikh Othmân; je trouve un chef targui bien mis sans recherche, mais proprement, accompagné de deux ou trois jeunes hommes de sa tribu terriblement marqués de la petite vérole. Tous ont un visage ouvert, je dirais presque prévenant.
Nous avons une longue conférence. Cheikh Othman lit les dernières lettres que j'ai pour lui ; mais tout en m'offrant ses services, il cherche vivement à me détourner de rien entreprendre cette année, où tout le Sahara est sens dessus dessous : les Hoggar en querelle avec les Azgar d'un côté et les Aouelimiden de l'autre; la grande razzia d'Aïr par les Arabes de la Tripolitaine, etc., enfin les habitants d'Insalah en guerre avec le sud du Touat. Cependant, après de longues et éloquentes délibérations. Si Mammar décide, force même un peu Cheikh Othman à m'accompagner à Ghadâmès; de là il ira consulter Ikhenoukhen sur ce qu'il y a à faire, et savoir si ce chef tout-puissant m'accorde sa protection, et viendra me rendre réponse, d'où nous conclurons nos plans postérieurs. Je dis adieu au Cheikh Othman; je conviens avec Si Mammar d'envoyer 50 fr. au Cheikh Othman pour qu'il fasse ses provisions de route et il doit me rejoindre à El-Ouad vers le 20 de ce mois. — Il a son camp tout maltraité par la petite vérole,
personne n'est sur pied; les troupeaux sont en mauvais état; la nezla (1) est à Bey Salah (puits).
J'ai bu à Temassin de Teau des rhedirs de Toued Retem (2). Il a plu dans le Sahara, et les oueds voisins se sont remplis.
2 à 12 juillet.
Je commence à sentir quelques caresses sourdes de fièvres; je suis obligé de me tenir, comme avant, renfermé dans la Kasba.
Travaux de linguistique. Je recueille un vocabulaire complet du dialecte righi de Temassin.
Le 7 juillet, malade au lit.
Le 11, mangé les premières figues Kartous.
Renseignements historiques recueillis par moi auprès de Ben Chemâl (3). Les premiers sultans de Tougourt furent la dynastie desOuladBeiffo, dont les descendants excessivement pauvres habitent encore un des villages de Toasis, Tebesbest, je crois. Ils gouvernèrent Tougourt et Kedima, dont l'emplacement était dans la Ghaha (4) près de Sidi Mohammed ben Yahiya. C'étaient des Rouàgha. Tougourt el Kedîma fut peu à peu abandonnée, dit-on, à cause des scorpions, et la nouvelle ville fut bâtie par Sidi Zekri, marabout righi de Tougourt el Kedima. Une Djema'a gouverna Tougourt dans l'origine, et Sidi Zekri n'en fut que le bon conseiller; Tala était alors plus puissante que Tougourt; elle avait des cheikhs; dont le plus célèbre est connu sous le nom de Cheikh el Tàlâoui. Sidi Mohammed Ben Yahiya succéda à Sidi Zekri et gouverna de même par ses conseils. Il résida 40 ans dans la Kasba. Lorsque ce marabout avait 15 ans, Sidi Khelil, Sidi Ali Ben Soultân et Sidi Embarek es Saim venaient faire leur pèlerinage à Sidi Bou Haniya près de Goûg.
Avant la mort de Sidi Mohammed, deux frères du nom de Béni Djellàb passaient souvent à Tougourt. Leur pays originaire était Telemsen (ils descendaient des Mérinides) et ils avaient alors leurs biens dans le Djebel Sahàri. A Tougourt ils prêtèrent des sommes considérables à tous ceux qui leur en demandaient, si
(1) Groupe de teates.
(2) Les marabouts s'en font apporter constamment par les Arabes de leur confrérie, parce qu'ils craignent les fièvres occasionnées par les eaux de l'oued Rigii (H. Duv.).
(3) Cf. Féraud, le Sahara de Constantine,
(4) La « forêt de palmiers > de Nezla, à 2 Idlométres de la ville actuelle.
bien qu'au bout de bien des années, ils vinrent un jour à Tougourt et voulurent faire leurs comptes, ne voulant plus y revenir. On trouva que tout le bien de Tougourt ne pourrait plus payer les dettes des habitants. Les habitants de Tougourt allèrent à Sidi Mohammed Ben Yahiyaet lui demandèrent conseil; ce marabout se fit amener les deux frères Ben Djellâb, et leur dit qu'il allait habiter dans son village (le même qui porte aujourd'hui son nom) et qu'il leur abandonnait la ville et tout ce qu'elle renfermait. — Ainsi commença la dynastie des Ben Djellâb. — Plus tard les Oulad Sidi M. Ben Yahiya ne s'entendirent pas bien avec les Ben Djellâb et ils émigrèrent dans le Tell où ils sont actuellement avec les Oulad Abd en Nous près de Constantine.
Dans ce temps-là, il y avait des juifs à Tougourt.
L'un des frères Ben Djellâb, 'Abd el Hakk el Merïni, fut le premier cheikh de Tougourt; — de là à Cheikh Selmân il y a une lacune dans la généalogie; le cheikh Ben Chemâl ne connaît pendant ce temps d'autre fait que la destruction de Tâla qui eut lieu, comme il croit, sous le fils d'Abd-el-Hakk. Abd-el-Hakk conquit lui-même Meggarin, Qsoùr, etc., et ne s'arrêta que devant Tala qui résista à ses armes. Mais son fils usa d'un stratagème qui lui réussit. Il offrit au cheikh de Tala de cimenter une paix durable en épousant sa fille. Celui-ci y consentit. — Ben Djellâb déguisa, le jour désigné pour la fête, un homme en mariée; il fit travestir un grand nombre de ses serviteurs en femmes venues à la fête ; tous portaient des armes sous leurs vêtements. Il fit accompagner le tout de 50 cavaliers. Le cheikh de Tala reçut sa prétendue femme et sa suite et fit loger les cavaliers chez ses serviteurs. La fausse mariée avait prévenu qu'elle donnerait le signal de l'attaque en tuant le cheikh lorsqu'il viendrait la nuit. Cela arriva en effet : dans la nuit, en entendant le coup de feu du signal, tous les serviteurs de Ben Djellâb se précipitèrent au carnage et eurent bientôt raison de la ville qui fut détruite par des renforts venus de Tougourt.
Sous le cheikh Selmân, le premier à partir de la lacune, eut lieu un événement curieux. Une femme arabe appelée Oumm Hâni Bent el Bey (fille d'une femme Douaouda (l) et d'un bey de Constantine), voulut devenir cheikha des Arabes au Sahara et fit
(1) Douaouda, tribu arabe qui fit irruption au xi« siècle dans l'Oued-Rir et à Ouargla. (Ibn-Khaldoun, Hist. des Berbères^ II, p. 73.)
de grandes razzias elle-même à cheval et armée, tua le Douaouda, son mari, ses frères et beaucoup d'autres chefs. Enfin Selman voulut faire une alliance avec elle et lui proposa d'épouser son fils. Elle fit semblant d'accepter, mais lorsque Selman vint à son camp, à la Regouba de Sidi Klielil avec 500 chevaux, on distribua habilement son monde dans les tentes et Selman logea dans la tente de Bent el Bey. La nuit, elle tua elle-même le cheikh et ce fut le signal d'une tuerie générale.
Cheikh Mohammed ben Selman lui succéda; puis Selman, son fils; Brahim, fils du précédent; Abd-el-Kader; Hamed, fils de Brahim ; 'Amer, fils d' Abd-el-Kader ; Mohammed el Akhal, fils de Hamed ; Hamed, fils de Mohammed; Abd-el-Kader, petit-fils d'Amer ; Farhât, frère du précédent; Brahim, fils de Hamed; El-Khâzen ben Farhat; Mohammed, fils de Hamed; 'Omar, fils de Mohammed; Brahim, fils de Mohammed; 'Ali, fils de Mohammed; Ben Abd er Rahman, petit-fils d'Amer; Selman, fils d'Ali ; les Français.
13 juillet.
Je pars de Tougourt dans la soirée et nous prenons la route de Mouïa el Ferdjàn. Après deux heures de marche, nous faisons halte dans une dépression qui continue le bas-fond de la Chemorra (en deçà des dunes). L'endroit s'appelle Beoga. Le sol portant trace de l'action des eaux est très dur formé d'un conglomérat de sable et de petits morceaux de chaux et de calcaire.
14 juillet.
Nous marchons 5 heures et faisons la sieste entre El-Ouibed et El-Mâleha. De là, une heure et demie de marche au puits de Mouï Chabbi dont nous trouvons l'eau pourrie et verdâtre. On l'avait récemment fourni d'une nouvelle garniture de drîn.
De là, une heure 20 minutes au puits de Mouïa el Ferdjàn. Je relève ce petit bout de route que je n'avais pas encore fait.
15 juillet.
Hier au soir, j'ai eu un premier accès de fièvre.
Nous marchons 5 heures 1/4 et arrivons au puits de Mouïa el Kaïd. Après la sieste, 2 h. 3/4 de marche nous amènent dans les dunes de l'Erg-Said, où la nuit nous prend et où nous couchons.
J'ai remarqué dans la dernière partie de la route que le guide était souvent obligé de frayer un chemin artificiel aux chameaux dans les dunes. Il disait en travaillant : « El-Bahri oua'ar » (le vent de Test est dur). Il est clair, en effet, que c'est ce vent qui, dans cette saison, fait progresser les dunes vers Touest. Toutes les dunes que nous coupons ont la forme des vagues de la mer ; elles sont orientées à angle droit de la route; leur côté à pic était de notre côté, c'est-à-dire qu'elles viennent en sens opposé. C'est donc un vent d'E.-N.-E. ou de N.-E. qui les produit.
16 juillet.
Une marche de 3 heures 3/4 nous amène à Kouïnïn par Ourmàs. Je croyais d'abord ne faire que la sieste à Kouïnïn, mais une fièvre violente me prend; vomissements, courbature générale ; douleurs de poitrine et de reins, faiblesse. Je prends de l'ipécacuanha qui agit; de la quinine deux fois, que je rends. Eau sucrée et éther.
Tribus de Kouïnïn :
Djebirât j
Oulad Mansoûr > Toroûd.
El-Gouâïd )
El-Beldiya (Soufiya) — 'Adouân.
On me raconte ici que les ancêtres de la population actuelle lui ont raconté qu'autrefois, lorsqu'ils montaient sur leurs palmiers, ils dominaient une rivière d'eau courante, qui commençait à Chegga (nord du Souf) et finissait à 'Amïch (Ras el Ouad) (1). Celle rivière était comme celle de Nef ta. Encore aujourd'hui, les Souafas en creusant un nouveau jardin trouvent des chaudrons de fer et d'autres objets appartenant à la population passée, dans des endroits inhabités aujourd'hui.
17 juillet.
Je me rends à El-Ouad comme je peux sur un cheval qu'on me prêle à Kouïnïn. Je trouve le kaïd qui me reçoit bien comme d'habitude; mais je suis obligé de changer quelque chose aux
dispositions qu'il avait prises pour mon départ, ce qui va me
causer quelques retards.
(1) or. sur cette légende Jus dans Rolland, Hydrologie du Sahara, p. 224.
