LA CAPITALE DE L’OUED-RHIU

pendant la kasbah , les mosquées et certaines habitations de familles riches sont bâties en moellons gypseux cimentés par du plâtre.

L’enceinte, qui mesure environ trois mètres de hauteur, est flanquée de tourelles espacées, et garnie d’un large fossé boueux. Ce fossé n’est pas seulement un moyen de défense; il sert encore à arrêter l’envahissement des sables, qui, s’accumulant en talus sur le bord extérieur, y forment en quelque sorte un second mur d’enceinte. Trois portes donnent accès à la ville, qui est divisée, comme la plupart des cités mabométanes, en plusieurs quartiers, respectivement affectés aux juifs convertis, fort nombreux ici, aux nègres affranchis, aux étrangers, aux citadins, etc. Deux marchés concentrent tout le commerce de l’oasis. L’un, dit Marché du matin ^ est situé hors des murs; on y trouve surtout des provisions de ménage. L’autre, dit Marché du soir^ occupe une large place carrée au cenire de la ville. Tout alentour s’ôuvrent les boutiques des savetiers, des forgerons, des merciers.

Sur la mênie place s’élève la grande mosquée Djéma-Kehira^ assez remarquable par le luxe de son ornementation intérieure. Construite au commencement du siècle par un architecte tunisien, elle renferme des colonnes de marbre blanc, qui ont été transportées de Tunis à dos de chameau. J’y remar-