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père pour accroître la beauté du culte divin. Saint Charles Borromée recommandait aux prélats de passage à Milan d'aller visiter Saint-Barnabe comme un modèle de la décence et de la beauté qui doivent régner dans la maison de Dieu *. Ce que voulait Alexandre ce n'était pas une ornementation mondaine, mais une grande propreté dans le lieu saint et dans les ornements sacrés, une rigoureuse exactitude dans les cérémonies, une religieuse gravité dans la démarche. Il voulait que la prédication fût sans affectation, simple et pratique, que tous les religieux fussent exacts aux cérémonies sacrées, assidus au tribunal de la pénitence, et il recommandait aux confesseurs de traiter les pénitents avec une grande bonté. C'est ce qui faisait dire aux Milanais : Si vous ne voulez pas vous convertir,, n'allé^ pas vous confesser à Saint-Barnabe 2.

Un des moyens les plus efficaces employés par nos Pères pour la réforme du peuple était la fréquentation des Sacrements et, par suite, une dévotion particulière pour la très sainte Eucharistie, à l'exemple de notre saint Fondateur. Il en donnait lui-même l'exemple. L'oraison faisait ses délices. Dès que ses occupations lui en laissaient le loisir, il se rendait au chœur, derrière l'autel, afin d'être plus près de Notre-Seigneur. et demeurait là de longues heures, immobile, absorbé en Dieu. Rien ne pouvait le distraire de sa contemplation, ni le va-et-vient des passants, ni le chant des offices, ni les plus grands bruits, tant il vivait dans une union continuelle avec l'Hôte divin du Tabernacle.

Voulant que la dévotion et la piété pussent trouver à Saint-Barnabe une nourriture solide et une véritable édification, il veilla avec un soin jaloux à conserver en vigueur les Règles tracées par nos premiers Pères relativement au

1 Gerdil, Vie, ch. ix.

2 Compendio, pag. 54.

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rit romain et à la musique. Depuis la Renaissance du xvie siècle qui avait introduit une espèce de paganisme jusque dans le temple du vrai Dieu, on ne craignait pas de faire entendre dans les églises des airs de musique dont la mollesse voluptueuse jetait l'âme dans un trouble qui n'avait rien de divin. Les paroles et le sens de la sainte Liturgie étaient tronqués, travestis, relégués à l'arrière-plan. Alexandre lutta énergiquement contre cette pernicieuse tendance et maintint l'usage des Barnabites qui, jusque-là, avaient exclu la musique de leurs églises. Il veilla à ce que l'Office divin et les Messes solennelles fussent célébrés sans chant, mais à l'unisson, d'une voix haute, distincte, articulée, avec les pauses prescrites par les rubriques, de manière cependant que l'accent et l'expression de la voix pussent rendre cette simple psalmodie pieuse et édifiante. Notre Saint veilla avec un soin tout particulier sur les Religieuses Angéliques de Saint-Paul à Milan et de Sainte- Marthe à Crémone ; elles faisaient partie, elles aussi, de sa famille religieuse et se montraient toujours les véritables épouses de ce divin Crucifié, dont leur avait tant parlé saint Antoine -Marie, leur Père et Fondateur l. Il leur procurait pour directeurs spirituels les religieux les plus expérimentés dans les voies de la perfection. Il allait de temps en temps les visiter et les écoutait avec bonté ; il faisait à toute la communauté de pieuses exhortations. Saint Charles avait une si grande estime pour ces religieuses qu'il les appelait le Joyau de son diocèse. Il aurait désiré que tous les monastères pussent les imiter et obéir comme elles à ses Règlements : il les employa souvent pour introduire la réforme dans les monastères relâchés. Aux jeunes filles qui se présentaient à lui pour se consacrer

1 Les Constitutions des Angéliques furent confirmées par le cardinal Frédéric Borromée et par l'autorité apostolique d'Urbain VIII {Bref Exponi nobis. i635).

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au Seigneur, il conseillait de préférence le cloître des Angéliques. A la princesse Marguerite Farnèse, sœur de Ranuccio duc de Parme, fiancée à Vincent Gonzague duc de Mantoue, le saint Archevêque indiqua, de préférence aux soixante monastères de Milan, la maison des Angéliques pour y attendre la solution des difficultés surgies entre les Farnèse et les Gonzague. La princesse y demeura presque une année entière, profondément édifiée de la régularité exemplaire de ces religieuses, dont elle aurait voulu ensuite embrasser la vie.

A Milan, où les monastères, ouverts à tout venant, devenaient le théâtre de graves désordres, saint Charles résolut d'introduire une clôture semblable à celle des Angéliques, qui était fort stricte. Mais les religieuses s'alarmèrent au point que le duc d'Albuquerque, gouverneur de Milan, fît prier l'Archevêque de modérer son zèle. Le Saint, très perplexe et craignant de nouveaux désordres, consulta Alexandre Sauli qui lui conseilla de persuader aux religieuses de s'en remettre à sa discrétion et ensuite de se contenter d'une clôture exacte, sans l'exiger aussi rigoureuse que celle des Angéliques . Ce sage conseil ramena la tranquillité ; les religieuses, touchées de l'indulgence de l'Archevêque, s'humilièrent et obéirent. La clôture fut établie et le scandale cessa.

Cette admirable prudence suggérée par la charité fut vraiment le caractère distinctif du gouvernement d'Alexandre. Il savait très bien rester ferme et ne pas céder, surtout lorsqu'il avait affaire à des entêtés, mais il évita toujours dans le commandement cette fierté que l'Evangile désapprouve dans ses ministres ; il exigeait l'observation de la règle, non pas comme une punition, mais comme un puissant secours. Lorsqu'il devait corriger quelqu'un, il le recevait avec bonté, le félicitait de ses bonnes qualités, puis l'encourageait à s'amender du défaut dont il lui

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montrait la gravité. Ordinairement, ces remontrances faites avec tant d'amabilité obtenaient plein succès et le coupable, profondément ému, promettait de se corriger.

Attirés par ses manières distinguées et graves, non seulement les religieux, mais encore les personnes pieuses du dehors, subjuguées par sa prédication, venaient en foule se mettre sous sa direction. Il accueillait tout le monde indistinctement, riches et pauvres, avec une égale charité, parce que dans les uns et dans les autres il ne voyait que Jésus-Christ dont le sang divin avait été versé pour toutes les âmes. Les familles les plus nobles de Milan le prirent pour directeur. Il nous suffira de citer son propre neveu Alphonse Visconti et Augustin Cusani qui devinrent tous deux cardinaux ; Nicolas Sfondrati, plus tard Pape sous le nom de Grégoire XIV; Mgr Bonomi, un des plus illustres évêques de Vercelli, qui, dans ses lettres, se glorifie d'avoir été le fils spirituel d'Alexandre Sauli ; Mgr César Speziani auquel Muratori emprunta plusieurs maximes choisies de politique, à la fin de son traité de Philosophie morale, maximes qui devraient bien servir de règle et de modèle à ceux qui sont chargés du maniement des affaires et veulent s'en acquitter sagement et chrétiennement.