EGLISE DES ANGELIQUES A MILAN

(Extérieur.)

EGLISE DES ANGÉLIQUES A MILAN (Intérieur.)

Prudence et sagesse du gouvernement d'Alexandre. 8 g

prudence et du désintéressement d'Alexandre Sauli, aussi bien que de sa petite Congrégation.

L'Ordre des Humiliés ! qui avaient autrefois édifié l'Eglise par leur ferveur et leur régularité, et qu'on prétend même avoir rendu un service important à la société, en introduisant dans la Lombardie les manufactures de laines et des étoffes d'or et de soie, était tombé au xvie siècle dans un affreux relâchement. Cet Ordre était composé de quatrevingt-dix-sept maisons sous le nom de prévôtés, riche de plus de soixante mille écus d'or de revenu, et comptait à peine cent soixante-deux profès. Les prévôts vivaient dans le luxe et dans les plaisirs ; les inférieurs, sans discipline et sans frein, se livraient à toutes leurs passions.

L'un de ces Humiliés, nommé Louis Bascapé, d'une noble et ancienne famille de Milan, touché de cette effroyable licence, conçut le dessein d'établir la régularité dans la maison de Saint-Jacques de Crémone, où il était en résidence. Il fit pour ce sujet plusieurs voyages à Milan, et eut occasion de connaître les religieux de Saint-Barnabe. Il demanda au vénéré Père Morigia, l'un des fondateurs, deux de ses religieux pour l'aider dans l'exécution de son dessein. Les deux Barnabites lui furent accordés, et ils réussirent par leurs exemples à gagner quelques sujets de cette communauté, qui commencèrent à mener une vie plus édifiante et plus conforme à la sainteté de leur état. Ceux que la réforme alarma se retirèrent et furent remplacés par un petit nombre d'autres profès qui voulaient suivre l'esprit de leur vocation. Ainsi l'ancienne régularité fut en partie rétablie dans cette prévôté, qui fut dès lors appelée la maison de l'observance.

Tel était l'état des Humiliés lorsque saint Charles, protecteur de cet Ordre, entreprit d'y introduire la réforme.

1 V. Appendice IV.

go Chapitre douzième.

Il convoqua le Chapitre à Crémone, fit élire Général Louis Bascapé et publia des règlements pleins de sagesse, que l'invincible obstination des prévôts rendit inutiles. Le saint Archevêque ne se rebuta pas, et, entre les moyens de réforme que sa charité lui suggérait, il conçut le projet de réunir les Humiliés aux Barnabites. On voit, par ses lettres, qu'il avait deux objets en vue dans cette réunion : l'un de réformer les premiers, l'autre de fournir aux seconds les moyens d'étendre leur Institut, dont il croyait la dilatation utile à l'Eglise. Après avoir pesé les différentes manières dont l'union pouvait s'exécuter, il s'était déterminé à faire en sorte que l'Ordre des Humiliés fût conservé quant aux points substantiels de la règle; que les Barnabites, en prenant le gouvernement, joignissent le titre d'Humiliés à celui de Clercs Réguliers de Saint-Paul, et que leur Institut subsistât comme auparavant dant tout ce qui était de la substance et de l'intégrité de leurs constitutions. Pie V goûta ce projet et parut en souhaiter l'exécution. Cependant, Alexandre et les anciens de Saint- Barnabe craignirent qu'un tel mélange ne portât dans l'Ordre un levain d'infection capable d'en altérer la pureté ; mais comme le Pape et saint Charles avaient également à cœur l'union, Alexandre sut allier, dans une conjoncture si délicate, tous les devoirs de justice à l'égard des premiers pasteurs et de sa propre Congrégation. Consulté par l'Archevêque, il lui exposa sincèrement les moyens qu'il croyait les plus propres pour effectuer l'union, si on la voulait absolument, et en même temps il lui représenta toutes les conséquences fâcheuses qu'il avait lieu de craindre pour son Institut.

Saint Charles, pleinement satisfait de ces raisons, écrivit le 25 janvier 1570 à son agent en cour de Rome de se désister de toute poursuite ultérieure au sujet de l'union, alléguant et approuvant les raisons et la répugnance des

Prudence et sagesse du gouvernement d'Alexandre. qi

religieux de Saint-Barnabe, fondées : i° sur les embarras que l'union entraînerait après elle ; 2° sur l'impossibilité où se trouveraient les Barnabites de contenir les Humiliés qui leur étaient supérieurs en nombre ; 3° sur le dérangement que l'union causerait dans l'esprit et le système de leur institution. Cette conduite du sage Supérieur fit éclater la pureté de son désintéressement et montra le peu de cas qu'il faisait des plus grands avantages temporels au prix du bien spirituel de sa Congrégation, en refusant une offre qui la mettait en possession de quatre-vingt-dix-sept maisons importantes et de soixante mille écus d'or de revenu '.

1 Gerdil, Vie, ch. x.

Saint Charles Borromée pendant la peste de Milan.

Tableau de Pierre de Cortone, placé au-dessus du Maître-Autel de l'église des Barnabites. à Rome. — (S. -Charles à Catinari.)

OF ÏHt

F !LLI»GIS