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sionné dans toute la Corse, et surtout dans le diocèse d'Aleria, une licence effroyable et une grande ignorance parmi le clergé comme parmi le peuple, je me suis proposé avant toute autre chose de recueillir avec beaucoup de soin et de diligence les notions les plus nécessaires à ceux qui veulent entrer dans l'état clérical, et à ceux qui de l'état clérical veulent passer au sacerdoce. »

La modestie avec laquelle le saint Pasteur annonce cette production , montre combien son humilité était grande ; mais on peut dire avec vérité que ce petit ouvrage est un trésor de science. C'est un abrégé, si l'on veut, mais un abrégé qui contient beaucoup plus de choses qu'on n'en trouve communément dans des ouvrages même fort diffus. Tout y est puisé aux sources les plus pures de l'Ecriture et des Saints Pères ; les raisonnements sont fondés sur la doctrine de saint Thomas et du Catéchisme Romain. On ne peut qu'admirer la solidité de l'enseignement, la netteté de l'exposition, le choix et la distribution des matières. C'est un père vénérable, assis au milieu de ses enfants, qui s'entretient avec eux pour les instruire et leur inspirer le goût de la vertu. En lisant cette instruction, on ne peut que sentir la douce impression de la charité qui l'a dictée. Le serviteur de Dieu ne l'avait composée que pour l'usage particulier de son diocèse ; nous ne craignons pas d'affirmer qu'elle pourrait être d'une utilité beaucoup plus universelle '.

Ainsi, aux avantages matériels des constructions destinées au bien-être de son clergé, Alexandre ajoutait la nourriture spirituelle de la doctrine, qui devait en former l'esprit et le rendre digne de sa sublime vocation. Il voulut faire davantage encore.

Les revenus de l'évêché étaient fondés sur les dîmes.

i Gerdil, Vie, 1. II, ch. vm.

f. S^ULl II

iÔ2 Chapitre vingt et unième.

Alexandre, voyant que les six chanoines titulaires de l'ancienne cathédrale d'Aleria se croyaient peu obligés à la résidence, en raison de la ténuité de leurs prébendes, obtint du Pape la permission d'appliquer à la mense capitulaire 240 écus de revenu de la mense épiscopale. Il put ainsi en augmenter le nombre et y nommer les sujets les plus vertueux et les plus capables de le seconder dans l'exercice de sa mission.

On conçoit sans peine que tant de zèle, de charité et de sollicitude eurent bien vite gagné tous les cœurs. A trois cents ans de distance, l'écho nous en est parvenu aussi vif et aussi reconnaissant qu'au premier jour : A Cervione. nous écrivait, en 1899, M. le chanoine Sisco, archiprêtre de cette ville, on considère le Bienheureux Alexandre non seulement comme un compatriote, mais comme le père et le fondateur de ta petite ville. La dévotion à notre Bienheureux est très vive.

Le Seigneur s'est plu, en effet, durant les douze années du séjour de l'Evêque d'Aleria à Cervione, à manifester d'une manière étonnante la sainteté .et les mérites de l'homme de Dieu qu'on nomme toujours, à si bon droit, I'Apotre de la Corse. C'est comme le rayonnement d'un soleil qui éclaire, réchauffe, vivifie tout ce qui est soumis à sa bienfaisante influence. Il est Thaumaturge dans la pleine acception du mot. Notre seul regret est de ne pouvoir tout dire, faute d'espace.

En 1S79, Alexandre entreprit le voyage de Rome, afin de mieux affermir les divers établissements qu'il avait entrepris. A peine arrivé à Milan, il apprit qu'une calamité imprévue avait gâté les blés et détruit toute espérance de récolte. Aussitôt, il changea d'avis et, après en avoir conféré avec saint Charles, il retourna à Gênes, vendit ses équipages, emprunta de fortes sommes d'argent, s'en fit donner par ses parents et par ses amis. Puis, il acheta tout ce qu'il

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put trouver de grains, de légumes et d'autres provisions, ordonna de fréter plusieurs barques pour le transport et se dirigea en toute hâte vers Cervione.

La population tout entière se pressait sur le rivage, attendant avec anxiété l'arrivée du bon Pasteur. Alexandre

Alexandre Sauli vient au secours de ses diocésains décimés par la famine.

fit ouvrir ses greniers où se trouvaient encore, heureusement, quelques provisions de l'année précédente, et distribua tout ce qu'il avait de blé, d'avoine, de châtaignes, de haricots. Mais la provision fut bien vite épuisée et les barques de Gênes n'arrivaient pas. Il envoya aussitôt des

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messagers à Bastia pour y acheter une grande quantité de sel, afin que les plus pauvres, condamnés à vivre seulement d'herbes sauvages, pussent assaisonner un peu leur chétive nourriture.

Quand enfin les barques furent arrivées, notre Saint voulut distribuer lui-même le pain, le sel et les légumes à tous ceux qui se présentaient, et certes, le nombre en était grand : cinq ou six cents par jour, disent les historiens.. C'était un spectacle pittoresque et saisissant que de le voir parcourir les rues de la ville, une bourse pleine de monnaie suspendue à la ceinture, donnant un petit secours à tous les pauvres qu'il rencontrait, puis rentrant chez lui au milieu d'une cohue d'hommes, de femmes et d'enfants, la plupart en guenilles ou mal vêtus, lui criant de toute leur âme un merci qu'il regardait comme sa meilleure récompense. Quand le jour commençait à baisser, il sortait secrètement de sa demeure, presque comme un voleur qui craint d'être vu avec des provisions de toute espèce, et s'en allait frapper à la porte des pauvres honteux dont il s'était fait donner la liste. Sa main s'ouvrait comme son cœur et répandait des trésors de bonté qui faisaient fleurir autour de lui, avec la reconnaissance, la plus profonde vénération»

La disette fut de longue durée, mais la charité du serviteur de Dieu ne se lassa jamais, et, grâce à lui, lanourriture suffisante ne manqua à personne.

Entre les pauvres que les aumônes du saint Evêqueattiraient à Cervione, il se trouvait souvent des mendiants robustes qui manquaient de pain et de travail. Alexandre,, voulant soulager leur misère sans nourrir leur fainéantise, les employait à ses constructions et leur procurait l'avantage infiniment estimable de gagner le pain dont il les nourrissait. Un jour, un pauvre qui avait l'air vigoureux se présente pour recevoir l'aumône : Pourquoi ne travailles-tu pas ? lui demande PEvêque. — Monseigneur,.

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répond celui-ci, je suis tellement exténué de faim, que je n'en ai pas la force. Se doutant un peu de la supercherie, le Saint lui fait présenter sur le même plateau de l'argent et du pain. Le pauvre, laissant le pain de côté, s'empressa de prendre l'argent. Halte là, dit aussitôt notre Saint, je vois que tu n'as pas Jaim. Eh bien, va travailler à mes bâtiments, et alors tu auras de l'argent et du pain.

L'année suivante i58o, au fléau de la famine succéda un fléau plus terrible encore, la peste. Elle gagna d'abord le diocèse de Nebbio, d'où elle pénétra en celui d'Aleria et se propagea d'une manière effrayante. Tous les membres de la maison épiscopale, au nombre de neuf, en furent atteints ; l'Evêque lui-même, faible, languissant, décharné, ne se traînait plus qu'avec peine.

Vivement sollicité par ses parents de quitter la Corse •et de venir se reposer à Gênes, il répondit par un non formel. « Comment voudriez-vous, écrivait-il à son cousin Barthélémy Sauli, qu'en présence du grand danger qui menace mon diocèse, j'aie le courage de l'abandonner ! Je croirais commettre une faute très grave et ce serait un scandale pour tout mon peuple. Pour détourner les fléaux dont Dieu nous châtie, il n'y a pas de meilleur moyen que de recourir à la prière et de faire une pénitence proportionnée aux péchés qui ont attiré ce châtiment sur nous. »

Afin de désarmer la colère du ciel, Alexandre eut recours à la prière et à la pénitence et s'offrit comme une victime d'expiation à la justice divine. Vêtu de noir, ainsi qu'il l'avait déjà fait quelques années auparavant à l'époque du Jubilé, les pieds nus, un grand crucifix entre les mains, il présida une procession expiatoire. A cet appareil de pénitence il joignit les exhortations les plus vives et les plus touchantes pour inspirer une salutaire frayeur des jugements de Dieu, jointe à une filiale confiance en ses miséricordes. Le premier jour il prêcha sur ces paroles de

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Jonas : Que les hommes se couvrent de sac, qu'ils crient vers Dieu de toute leur force, que chacun se convertisse de sa mauvaise voie, et qu'il renonce à l'injustice de ses mains. Qui sait si Dieu ne se retournera pas vers nous et s'il ne se laissera point fléchir, et s'il n'apaisera point l'ardeur de sa colère, afin que nous ne périssions pas ? Le second jour il prêcha sur ces mots d'Isaïe : Le Seigneur frappera l'Egypte d'une plaie, et il la refermera : ils reviendront au Seigneur qui leur deviendra favorable, et qui les guérira. Le troisième jour il prit pour texte ces paroles consolantes de l'Apôtre : Allons avec confiance devant le trône de la grâce, afin d'y recevoir miséricorde et d'y trouver grâce pour être secourus dans nos besoins. Après le sermon, l'Evêque, prosterné au pied des autels, faisait chanter les litanies et célébrait les saints Mystères. Il ordonna aussi l'exposition des Quarante-Heures, et, le dimanche suivant, une Communion générale.

Aussitôt que les symptômes de la maladie avaient commencé à se manifester, Alexandre s'était consacré tout entier au service des malades. Il les visitait de jour et de nuit, leur donnant toute sorte de secours spirituels et temporels. Il se réduisit au plus strict nécessaire pour assister les pauvres.

En homme prudent, il suppléa à l'éloignement des magistrats et prit toutes les mesures de police les plus nécessaires. Il prescrivit aux doyens ruraux et aux curés la manière de se régler, non seulement pour l'administration des Sacrements, mais encore pour les précautions à prendre dans la visite et l'assistance des malades, afin de préserver de la contagion ceux qui étaient en bonne santé. Chaque vendredi une procession de pénitence se rendait à une église désignée à l'avance : il avait ordonné qu'un seul homme par famille y assisterait et que tous marcheraient à une certaine distance les uns des autres, pour

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éviter de se toucher. Il composa une formule de prières que l'on devait réciter partout, le matin et le soir, au son de la cloche, afin de fléchir la colère divine.

La maladie ayant pénétré dans le Séminaire, professeurs et élèves furent frappés d'épouvante et se réfugièrent dans la chambre d'Alexandre : Aye\ confiance, mes enfants, leur dit-il, soye% joyeux, aucun de vous ne mourra. L'événement justifia la prédiction.

Un de ses domestiques, nommé Astolfe, était à toute extrémité. L'Evêque, après sa Messe, vint le bénir et lui dit en le quittant : Ne crains rien, Astolfe, ton mal va passer. Et au même instant le serviteur fut guéri.

Pendant toute la durée du fléau, Alexandre ne prit de repos ni jour ni nuit, se prodiguant à tous sans compter. Le peuple venait de tous côtés pour recevoir sa bénédiction, toucher ses vêtements, lui baiser les mains. Ce fut par un vrai miracle qu'il ne contracta pas de maladie, étant constamment au milieu des pestiférés; on remarqua même qu'il ne s'était jamais si bien porté. A tous il imposait les mains, en récitant sur eux le verset de l'Evangile : Super œgros manus imponent et bene habebunt, et les malades s'en retournaient guéris.

Dieu bénit la charité et le zèle de son serviteur. De tous les diocèses de la Corse, celui d'Aleria, quoique le plus vaste, fut celui où l'on compta le moins de victimes et personne ne mourut sans avoir reçu les derniers Sacrements.

Voyant le calme enfin rendu à son diocèse, Alexandre résolut d'effectuer, en i58i, le voyage de Rome qu'il avait été obligé d'interrompre deux ans auparavant.

Comme on approchait des côtes d'Italie, il vint précipitamment prier le capitaine de prendre terre sans retard. En l'entendant, les matelots accueillirent ses paroles avec un sourire d'incrédulité : Ne craigne^ rien, disaient-ils, nous connaissons notre métier, il n'y a pas l'ombre de danger ;

i68 t Chapitre vingt et unième.

voyez comme le ciel est pur et la mer tranquille ! L'Evêque insista : Je vous en prie, croyez-moi, nous devrons nous estimer bien heureux si nous pouvons toucher la terre sains et saufs.

Pour le contenter, uniquement par respect pour son caractère sacré, le capitaine ordonna de cingler vers la terre ferme. Ils y arrivaient à peine, qu'un terrible ouragan, mêlé d'éclairs, de tonnerre et de grêle, donna à tout l'équipage la preuve incontestable que l'esprit de Dieu s'était communiqué à son serviteur, pour les sauver d'un naufrage inévitable.

Au retour, entre Livourne et la Capraia, s'éleva une tempête si forte, que les matelots eux-mêmes, se croyant perdus, s'étaient déjà en grande partie jetés à la mer, pour essayer de se sauver à la nage. Pendant deux heures, les passagers furent en proie à la plus grande terreur, se croyant à chaque instant sur le point d'être engloutis dans les flots. Pendant ce temps, Alexandre, comme s'il ne se fût aperçu de rien, demeurait plongé dans une profonde oraison dont rien ne parvenait à le distraire. A la fin, s'apercevant pour la première fois du danger et voyant l'abattement de ses compagnons : Mes amis, leur dit-il, prenez courage et espérez en Dieu ; ayez confiance, Dieu nous sauvera et la tempête va se calmer. Il bénit la mer et, au même instant, le vent cessa, les flots reprirent leur tranquillité première et les voyageurs arrivèrent sans encombre à Livourne.

En cette même année, vraisemblablement après le retour du saint Evêque de Rome, une longue sécheresse menaça la Corse d'une prochaine disette. Le bon Pasteur ordonna un jeûne de trois jours et une procession de pénitence à l'église de Saint-François. Il y assista pieds nus, selon son habitude, et la corde au cou. Pour ranimer les espérances de son peuple consterné, après un touchant discours, il

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l'invita à réciter les Litanies des Saints et à crier avec lui par trois fois : Miséricorde I Miséricorde ! Miséricorde !

Chose étonnante ! au même instant, le ciel, jusque-là pur et sans nuages, se couvrit de nuées et la pluie se mit à tomber avec une telle abondance que, durant trois heures, il fut impossible de mettre le pied hors de l'église. Voyez, mes enfants, leur dit le serviteur de Dieu, le Seigneur veut qu'on le craigne; il jaut vivre en paix avec Dieu et se repentir de ses péchés; remercions-le maintenant de la grâce qu'il vient de nous accorder. Et le Te Deum fut chanté avec un enthousiasme facile à comprendre.

En quittant sa maison, Alexandre avait pris soin de faire porter son manteau pour le retour ; les serviteurs s'en étaient amusés, en riant de ce qu'ils appelaient simplicité. Ils reconnurent alors l'esprit prophétique de leur maître et leur vénération pour lui s'en augmenta d'autant. Durant trois jours et trois nuits la pluie ne cessa de tomber, et la récolte fut plus abondante que toutes les années précédentes.

L'année suivante, un orage épouvantable était sur le point de se déchaîner au-dessus de Cervione et des environs. Le peuple se précipita aussitôt vers le palais de l'Evêque : Père, Père! s'écrient-ils, secourez-nous; bon Père, vene^ à notre secours !

Alexandre venait de terminer la Messe et se trouvait au milieu de ses jeunes séminaristes. La grêle commençait à tomber et les cris du peuple, assemblé sur la place, montaient plus forts et plus suppliants. Alexandre ouvrit une fenêtre, regarda avec un visage tout souriant ce bon peuple qu'il aimait tant, puis fît un grand signe de croix du côté où l'orage semblait le plus menaçant. A l'instant même, la grêle cessa de tomber, les nuages se dissipèrent et le ciel devint aussi limpide qu'auparavant.

Plus merveilleux encore fut le fait suivant : En 1584, le Pacha qui gouvernait Alger pour le Grand Turc, à la tête

ijo Chapitre vingt et unième.

d'une escadre de vingt-deux galères, répandait la terreur et l'effroi dans toute la Méditerranée. La flotte s'avança en ligne droite vers la Corse, du côté de Cervione. Le dessein des Barbares était de surprendre cette ville pendant la nuit, de piller le pays et d'enlever l'Evêque, dont ils espéraient une forte rançon.

L'alarme se répandit dans les environs. Les habitants commencèrent à s'enfuir dans leurs impénétrables maquis. Les amis et les serviteurs du Prélat le pressaient de monter à cheval et de se mettre en sûreté. La flotte, disait-on, se trouve déjà à la hauteur du cap Corse, elle s'avance vers l'île Pianosa ; nous allons être traînés en captivité : nous sommes perdus ! Mais Alexandre, sans rien perdre de son calme, se retira dans son oratoire et demeura longtemps en prière. Il se présenta ensuite au peuple assemblé devant son palais, le visage souriant et joyeux : Ne craigne^ rien, mes enfants, leur dit-il, rassurez-vous, il ne vous

sera Jait aucun mal Et, montrant du doigt les galères

qui s'avançaient, il ajouta : Le Seigneur va les confondre, rentre^ en paix dans vos maisons. Puis il continua sa prière.

A l'instant même un vent violent se mit à souffler, la mer semblait démontée. Trois fois, les pirates essayèrent d'aborder, trois fois la tempête les rejeta en pleine mer : leurs galères se brisèrent contre les écueils et le lendemain les flots en amenèrent les épaves sur le rivage. Le Pacha réussit à gagner Marseille, puis l'Algérie, où il fut étranglé, l'année même, par ses janissaires.

Peu de temps après le fait qui précède, le 3 novembre i584, saint Charles Borromée mourait à Milan. Cette nouvelle fut un coup de foudre pour l'Evêque d'Aleria, car, bien que brisé par les fatigues et les mortifications, saint Charles avait à peine quarante-six ans, et ce héros de la charité et du courage apostolique semblait encore si nécessaire à l'Eglise !

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Dans sa profonde affliction, Alexandre eut recours à la prière, mais, au lieu de recommander au Seigneur l'âme bénie de son saint ami, il se sentit intérieurement poussé à le prier, comme un Bienheureux jouissant déjà du bonheur et de la gloire du Ciel. Il pensait avec reconnaissance aux nombreux secours spirituels et aux grands exemples de vertu qu'il avait reçus de lui ; il enviait le sort de ses confrères de Milan qui avaient eu la consolation d'assister le saint Cardinal, et entre tous, du Père Charles Bascapé, dont les qualités d'esprit et de cœur, si appréciées de saint Charles, avaient mérité à ce Père la grâce de l'assister jusqu'au dernier instant et de le revêtir, deux heures avant sa mort, d'un cilice couvert de cendre bénite. Alexandre ressentit vivement cette grande perte et s'attristait à la seule pensée de devoir retourner peut-être à Milan et de n'y plus rencontrer cette âme privilégiée dont les conseils lui étaient encore si nécessaires.

Saint Charles et saint Alexandre! âmes sublimes et choisies de Dieu, bien dignes l'une de l'autre, les deux plus grandes lumières de l'Episcopat d'Italie en ce siècle de décadence ! En voilà un qui disparaît de l'Eglise militante pour briller dans l'Eglise triomphante; l'autre, qui reste sur la terre pour la gloire de la Religion et de l'humanité, sera une image vivante et parlante de Borromée, de même que saint Charles, pendant sa vie, fut une parfaite copie de saint Alexandre pour ses enfants spirituels et en particulier pour les confrères qu'il dut laisser à Milan, le jour où il devint l'Apôtre de la Corse l.

Un écrivain de la Vie du Saint 2 rapporte à l'année i586 un événement dans lequel on ne peut s'empêcher d'admirer un rayon de la lumière céleste qui l'éclairait dans toute sa conduite.

1 Moltedo, Vita, ch. x, pag. 385.

2 Grazioli, Vita.

Ij2 Chapitre vingt et unième.

Un certain Barthélémy Mucanzio, qui avait eu pendant quelque temps l'administration de l'Oratoire de Sainte- Croix, avait détourné plus de ioo écus à son profit. Se livrant un jour à l'exercice de la pêche dans l'étang de Diane, près d'Aleria, il ressentit tout à coup une telle faiblesse dans les jambes, qu'il fut obligé de se mettre au lit. La faiblesse alla s'augmentant, au point qu'il devint estropié des deux jambes et ne pouvait marcher sans béquilles.

Il était en cet état depuis plusieurs années, lorsque notre Saint, le rencontrant un jour, s'approcha de lui, et, le tirant à l'écart, lui dit doucement : Barthélémy, restitue ce que tu dois à l'Oratoire, et tu guériras. Ces mots firent une profonde impression sur son esprit. Il vendit aussitôt un bois de châtaigniers et s'acquitta sans retard de sa dette. C'était pendant la Semaine-Sainte. Barthélémy se présenta ensuite au saint Evêque, lui fit sa confession et reçut la sainte Communion de sa main.

Cet homme, qui s'était approché de la sainte Table avec ses béquilles, se sentit tout à coup plein de force ; il retourna dans sa maison sans aucun appui, sautant, chantant, bénissant Dieu et le bon Pasteur qui l'avait guéri.

Plus de soixante barques de pêcheurs s'étaient rassemblées aux bouches de Bonifacio, pour la pêche du corail. Il y avait dix à douze hommes par barque.

En dépassant le cap dell'Oro, ils se trouvèrent en vue d'un grand nombre de bâtiments corsaires qui croisaient sur la côte et qui se dirigèrent immédiatement vers eux. Les pêcheurs effrayés se jettent précipitamment à terre, ne songeant qu'à se sauver eux-mêmes en abandonnant leurs barques, leur corail, leurs instruments et leurs provisions.

L'Evêque, averti de leur arrivée, alla aussitôt à leur rencontre; il les réunit d'abord dans l'église pour remercier le Seigneur de les avoir préservés d'une mort certaine.

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Ensuite, d'un ton plein de douceur et d'affabilité, il les convia au repas qu'il avait fait préparer pour eux. Confus et interdits, les braves marins n'en pouvaient croire leurs oreilles et demeurèrent immobiles : « Courage, mes enfants, leur dit alors le charitable Pasteur, venez et mange^ de bon cœur ce qu'on vous a préparé; c'est votre bien que l'on vous sert, et non celui de l'Evêque. »

Il les retint un jour et une nuit et pourvut à leur retour en les envoyant par mer à Bastia, après avoir fait prendre les devants au chanoine Thomas Georgi, pour leur préparer la nourriture et le logement. Cet ecclésiastique rapporte qu'il distribua vingt-trois mines de farine, outre le fromage et le vin, et que l'Evêque de Mariana et le Gouverneur de l'île ne pouvaient se lasser d'admirer une si grande charité.

C'est ainsi qu'Alexandre mettait en pratique ses propres maximes sur l'obligation où sont les pasteurs d'exercer l'hospitalité : Un laïque peut remplir ce devoir en recevant deux ou trois personnes. L'Evêque est inhumain s'il ne

reçoit pas tous ceux qui se présentent L'Eglise a des

richesses, non pour les garder, mais pour les distribuer

77 vaut mieux conserver les vases vivants de l'Eglise, que les vases de métal l.

Ainsi le ciel, la terre et la mer obéissaient au serviteur de Dieu. Disciple de l'apôtre saint Paul, il pouvait redire comme lui à ses fidèles : La patience, les miracles, les prodiges, les vertus, tels sont les signes de mon apostolat au milieu de vous.

L'ennemi de tout bien, le démon, en rugissait de fureur, et cherchait toutes les occasions de lui nuire.

Alexandre avait congédié du Séminaire, et privé de l'habit ecclésiastique, un jeune clerc incorrigible malgré

1 De officio et moribus Episcopi, commentariolum.

174 Chapitre vingt et unième.

tous les avertissements. Le jeune orgueilleux, froissé dans son amour-propre, en avait gardé au fond du cœur une haine implacable. Il guettait le temps et le moment propices pour assouvir sa vengeance.

Un soir du mois d'août, le bon Prélat était sorti de la ville, avec les ecclésiastiques de sa maison, pour prendre un peu le frais. Selon son habitude, il marchait en avant, tout seul, absorbé dans la prière. Arrivé près d'une petite fontaine 1 qui coulait de la montagne, il s'assit tranquillement et continua sa méditation. Quelle bonne occasion ! se dit le séminariste expulsé, toujours à l'affût des allées et venues de l'Evêque, jamais je n'en trouverai d'aussi favorable. A pas de loup, il monte aussitôt sur le rocher qui surplombait la fontaine, saisit un énorme morceau de roche et le lance de toutes ses forces, droit contre la tête du Prélat, bien certain de ne pas manquer son coup et de tuer enfin celui qu'il détestait de toute son âme. Mais que peuvent tous les efforts des méchants contre les amis de Dieu ? Le morceau de roche, arrivant en ligne droite sur la figure de l'Evêque, perdit tout d'un coup sa force d'impulsion, lui rasa légèrement le nez et lui tomba de toute sa pesanteur sur le pied droit sans lui faire aucun mal.

Le serviteur de Dieu n'en fut nullement troublé et se contenta de dire : Béni soit Dieu qui prend soin de ses serviteurs !

Les familiers, accourus au bruit de la chute, aperçurent alors le scélérat qui se sauvait à toutes jambes. Ils se mirent à sa poursuite et parvinrent à le rejoindre. Mais le coquin eut le temps d'entrer dans une maison où il se barricada fortement. La maison fut cernée et le proprié-

1 Cette fontaine existe encore, quoique un peu transformée ; son nom actuel est : fontaine Piovanina ou Piovanaccia. — Note de M. l'archiprêtre de Cervione, D. Sisco, 1901.

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taire averti qu'on ne laisserait pas sortir le coupable sans l'arrêter. L'Evêque, qui voulait sauver l'âme et le corps du malheureux, envoya un ordre formel de le relâcher.

En apprenant l'attentat, le gouverneur de l'île fit rechercher le coupable ; mais Alexandre, qui ne pardonnait pas à demi, envoya immédiatement son vicaire général à Bastia, prier et supplier de cesser toute poursuite.

La justice de Dieu se chargea de la vengeance ; peu de temps après, le criminel périt d'une mort funeste.

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FONTAINE PIOYANACCIA, A CERVIONE