Chapitre vingt-deuxième

des divins Mystères plus auguste et plus vénérable aux yeux des peuples, et leur imprimer plus de respect pour les choses saintes. Tout respirait la piété dans cette cathédrale, et les fidèles, instruits et édifiés, s'affermissaient de plus en plus dans leur attachement à la religion.

Un mois après son exaltation, Sixte V avait publié un Jubilé universel pour attirer sur son pontificat les grâces et les bénédictions du Seigneur par le concours unanime des prières de toute l'Eglise. Alexandre le fît célébrer dans son diocèse avec autant d'édification et de solennité que la première fois. Puis il se prépara à se rendre à Rome pour sa visite ordinaire ad limina, mais l'arrivée d'un visiteur apostolique en Corse l'obligea d'abord de suspendre son départ pour se trouver présent à la visite, et ensuite de le différer jusqu'après les grandes chaleurs.

A Rome, il logea, selon sa coutume, à la maison des Barnabites à Saint- Biaise à l'anneau. Le Général de la Congrégation résidait encore à Milan. C'était alors le célèbre Bascapé que nous avons déjà nommé. Il pria le Prélat de vouloir bien faire pour lui la visite de cette maison. Alexandre se chargea de cette commission avec d'autant plus de plaisir qu'elle semblait le faire rentrer dans le sein de son Ordre, et le rétablir dans l'exercice des fonctions attachées à la vie religieuse.

Après avoir rendu compte au Pape de l'état de son diocèse, il quitta Rome le 25 octobre et prit la route de Lorette. Il y séjourna quelques jours, passant des heures entières dans ce célèbre sanctuaire qu'il arrosait de ses larmes, ne pouvant se rassasier de contempler les augustes mystères, qui s'étaient opérés dans les murailles qui servirent de retraite à la plus humble et à la plus sainte de toutes les créatures. Il s'arrêta quelques jours à Cesena chez les parents du Père Rottoli son confesseur, et se rendit tout de suite à Venise où il se proposait de faire une

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empiète considérable de meubles, de vases et d'ornements pour sa cathédrale et quelques autres églises de son diocèse. Il logea chez le patriarche Jean Trevisani, de l'Ordre de Saint-Benoît. Ce respectable vieillard, extrêmement touché de la sagesse de son hôte et de la modestie non affectée qui paraissait dans ses discours, dans son maintien et dans tout son extérieur, conçut pour lui autant d'estime que d'affection, et il prit plaisir à s'entretenir aussi souvent que possible avec lui des devoirs de sa charge.

Alexandre vint ensuite à Milan où sa soeur Lucie Visconti se chargea de travailler elle-même aux ornements dont il avait besoin. Il visita l'Archevêque de Milan, successeur de saint Charles, prélat recommandable par son zèle et sa piété. Mais il avoua ne pouvoir mettre les pieds dans cet archevêché sans être saisi d'un attendrissement qui allait jusqu'aux larmes. Dieu veuille, disait-il, que le grand bien que le Seigneur a commencé dans cette église par le moyen de cette âme de sainte mémoire (saint Charles), se maintienne et se perfectionne de four en four.

Des affaires pressantes le retinrent à Milan jusqu'à la fin de janvier 1589, et il ne put être de retour dans son diocèse que pour le Carême.

C'est en cette année que le cardinal Augustin Cusani lui recommanda le prélat Alphonse Visconti, leur neveu à tous deux, nommé Nonce apostolique auprès de l'empereur Rodolphe II. Il pria Alexandre de l'aider de ses libéralités, afin de le mettre en état de s'acquitter de cette charge avec succès pour le service de la religion. On voit par une lettre de remercîment du Nonce au saint Evêque son oncle, que celui-ci y avait acquiescé volontiers. La lettre est écrite de Prague où Rodolphe faisait sa résidence : L'empereur lui avait fait un accueil très gracieux ; le pays était fort bon, mais aussi rempli d'hussites et d'autres hérétiques encore pires. Il y avait un bon collège de Jésuites et

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quelques restes de catholiques que l'on tâchait de soutenir le mieux que l'on pouvait. Une entreprise si difficile exigeait des talents supérieurs aux siens, et des secours que sa famille était peu en état de lui fournir. Il l'assurait enfin que tout ce qu'il avait eu la bonté de lui envoyer, serait fidèlement employé pour le service de Dieu et de l'Eglise. Ce n'était, en effet, qu'à cette condition qu'Alexandre croyait pouvoir aider ses parents, car il se regarda toujours comme le dispensateur et non comme le maître de ses biens.