Chapitre vingt-quatrième

en ces termes : « La foi étant le principal fondement de notre salut, car, dit l'Apôtre, sans elle il est impossible de plaire à Dieu, l'ennemi du genre humain met tout en oeuvre pour séduire les hommes et leur faire abandonner la vraie foi de la sainte, catholique et apostolique Eglise Romaine. Non seulement il emploie tous les artifices possibles, mais souvent aussi il se sert de ses suppôts et de ses ministres qui sont les hérétiques, maîtres et docteurs de mensonge; séparés du corps mystique de Jésus-Christ qui est l'Eglise, ils cherchent à entraîner les autres avec eux dans la voie de la damnation éternelle. »

Après cet exorde, il prescrit les règles opportunes pour arrêter ou prévenir les effets d'une si pernicieuse contagion.

Les premiers jours de l'Avent il entreprit la Visite pastorale et commença par la cathédrale. Ayant constaté que les prébendes des chanoines étaient trop modiques, il y suppléa en y unissant quatorze bénéfices simples, afin d'enlever ainsi aux intéressés tout prétexte de négligence dans le service divin. Il réforma également l'Office de saint Syr, patron de Pavie, et, après avoir pris l'avis de son Chapitre, le fit régulièrement approuver par le Saint-Siège.

Il composa, à l'usage des examinateurs du Clergé et des Ordinands, un résumé des choses principales que doivent savoir ceux qui demandent à être promus aux Ordres sacrés. Il s'imposa ce travail afin de remédiera un inconvénient qu'il avait observé dans les examens précédents, où l'on faisait quelquefois des questions hors de propos, qui ne servaient qu'à embarrasser les aspirants. Il envoya deux exemplaires de ce petit ouvrage au Père Bascapé, non pas. lui écrit-il, que je le juge digne de vous, mais pour vous faire part de tout ce qui sort de ma plume.

C'est aussi à ces premiers mois d'administration qu'il faut rapporter les avis insérés plus tard dans le livre des cérémonies ecclésiastiques, avis que les Curés doivent lire

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Intérieur de la Cathédrale de Pavie.

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CATHEDRALE DE PAVIE (Etat actuel.)

Eeaucoup de bien en peu de temps.

une fois chaque année, au prône de la Messe paroissiale. Ce document est un témoignage très curieux des moeurs dissolues du xvie siècle, alors que, comme nous l'avons indiqué précédemment, on venait à l'église « avec des chiens de chasse, des éperviers et autres oiseaux du même genre, avec des arquebuses à rouet ou à feu, avec des arbalètes et des hallebardes ; on y faisait des clubs où l'on parlait de choses obscènes; les hommes se plaçaient sans vergogne en face des femmes ; on y criait et on y chantait; on montait dans la chaire ; on faisait des collectes, des jeux, des spectacles ; on y vendait et on y achetait !. »

En un mot, le saint Evêque employa tous ses efforts pour mettre en vigueur dans tout son diocèse l'observance des Décrets du Concile de Trente sur la réforme des mœurs et de la discipline. Il y réussit à merveille, car le diocèse de Pavie se trouvait dans une situation favorable, avec des prêtres disciplinés, et des populations généralement religieuses. Grâce à la sagesse et au zèle de son prédécesseur, il n'avait point, comme en Corse, à relever des ruines, mais seulement à maintenir avec prudence et fermeté ce qui existait déjà. Il avait moins à arracher l'ivraie du champ qui lui était confié, qu'à empêcher l'homme ennemi d'y jeter ses mauvaises semences. Ses vertus et sa doctrine lui acquirent bien vite un respect, une vénération, une pieuse affection dont on ne trouve guère ailleurs d'exemple aussi frappant.

Alexandre prenait un grand soin des infirmes et des malades ; il visitait aussi souvent qu'il le pouvait les hôpitaux où les pauvres souffreteux l'attendaient toujours avec un immense désir, tant sa seule présence leur apportait de consolation et de calme.

La jeune Hippolyte de Brivio, nièce d'Alexandre, mariée

1 Moiraghi, Cenni storici, page 45.