AU COLLÈGE DES « CHINOIS

Mathieu Ripa et le collèîc<î de la Sainlc-Famille ou des « Chinois. - — Ministère d'Alphonse. — Un coup de foudi*e. — Cruciflement du corps et de Tàme. — Prédications et confessions. — Conversion d'une courtisane. — La pénitente Marie. — Mission dans l'église du Saint-Esprit. — Convei*sion de D.Joseph. — Villégiatui-eà Sainte-Marie-des-Monts. — Campagnaixls et chevriei-s. — Mission aux âmes aban données. — Alphonse prêche à Scala. — Retour à Naples.

Dieu est exigeant pour ses saints. Après tant de renoncements, Alphonse entendait encore résonner à son oreille la voix d'en haut qui, cinq ans auparavant, lui criait aux Incurables : « Quitte le monde, et donne-toi tout à moi. » Il avait quitté le monde, mais il habitait encore le palais de ses aïeux ; il vivait au sein de sa famille, obligé souvent, pour ne pas déplaire à ses parents, de diminuer ses veilles et ses mortifications. « Laisse ton palais, lui disait alors la voix, laisse parents et amis, et enferme-toi dans une pauvre cellule. » Toujours docile aux inspirations de la grâce, Alphonse se mit en quête de la pauvre cellule.

En cette année 1729, un homme attirait à Naples Tattention du public religieux. Mathieu Ripa avait quitté son pays vingt ans auparavant pour se faire missionnaire en Chine ; puis, après dix-sept années de travaux apostoliques au milieu des idolâtres, il était revenu dans sa patrie, avec l'intention de fonder un séminaire de missionnaires chinois, composé d'indigènes et d'européens qui, leur éducation terminée, se consacreraient à Tévangélisation du Céleste-Empire. Il avait amené dans ce but un lettré de la Chine et quatre autres indigènes pour commencer cette œuvre. Après bien des péripéties, dont il nous a laissé Thistoire, Ripa fonda le « Collège de la Sainte-Famille », au mois d'avril 1729, avec l'autorisation du pape et de l'empereur Charles VI. Quelques ecclésiastiques zélés