PREFACE. IX

les autres, croyant devoir la ménager, acceptent ses principes, vantent comme elle la liberté, le progrès, la civilisation moderne, adjurent même rÉglise de se réconcilier avec le droit nouveau, de sacrifier ses immunités, et de se montrer moins intransigeante on fait de morale, d'ascétisme, d'exégèse, d'histoire, de traditions. En caressant le monstre révolutionnaire, ils se flattent de l'apprivoiser et même de le baptiser. On leur répond qu'il n'y a pas de conciliation possible entre le bien et le mal, entre Dieu et Satan, entre l'Église d'en haut et celle d'en bas. On sait du reste que, depuis le Syllabus, la lettre pontificale sur l'Américanisme, et la magistrale Encyclique aux catholiques français sur la direction des études cléricales, le système des compromis est définitivement jugé. Ceux qui s'opiniâtreraient à suivre une tactique condamnée parleurs chefs ne seraient pas, dit Léon XIII, de la race des vaillants qui sauveront Israël.

De cet exposé je conclus que, si nous avons perdu bon nombre de nos positions, c'est parce que nous n'avons pas voulu les défendre assez vigoureusement ; et il est bien à craindre que la foi ne périsse dans notre pays si les cathoh'ques encore fidèles à leur baptême ne s'unissent pas pour opposer une invincible résistance aux implacables persécuteurs de Jésus-Christ et de son Eglise. En temps de guerre, tout homme est soldat; en temps de persécution, tout chrétien doit dire comme les Machabées : Plutôt la mort que l'apostasie ! Moriamur in simplicilale noslrâ.

Cette croisade s'imposant plus que jamais comme une question de vie ou de mort pour l'Église de France, il s'agit de susciter de vrais soldats, des confesseurs de la foi et, au besoin, des martyrs. Or chacun le sait, le meilleur moyen de ranimer dans les cœurs la sainte flamme de l'enthousiasme chrétien, c'est de mettre sous les yeux des catholiques la vie et les combats de ceux qui se sont faits les chevaliers du Christ et de son Église. Aux premiers siècles, quand le sang coulait à flots, on lisait dans les assemblées les Actes des martyrs, et les hommes, les femmes, les enfants, entraînés par l'exemple, couraient au-devant des sup-