CHAPITRE III

LE JUBILÉ DE t750 1750-1751.

Encyclique de Benoit XIV. — Missions d’Alphonse. — Dona Félicie Colenda. — Mission de Sarno. — Le saint chez le barbier. — Vocation de Nicolas Grossi. — Mission de Melli. — Mort du père Sportelli. — Fleurs du Carmel. — Le crucifix sanglant. — Mission de Gragnano. — Nombreux postulants. — Avis sur la vocation religieuse.

L’année jubilaire arracha notre saint à ses travaux littéraires. Benoit XIV venait d’adresser à tous les évêques une instruction spéciale sur l’obligation de préparer les peuples à gagner l’indulgence. Il insistait sur la nécessité d'envoyer partout « des missionnaires enflammés d’un zèle vraiment apostolique pour tonner contre la corruption du siècle, selon ces paroles d’Isaïe : Ne cessez point de crier contre V iniquité. Dénoncez à mon peuple les crimes dont il se rend coupable . Rappeler aux peuples la nécessité de la pénitence pour éviter la damnation , et les richesses de la miséricorde divine à l’égard des pécheurs qui renoncent à leurs désordres, tel est le rôle du missionnaire, d’après ces paroles d'Ézéchiel : Convertissezvous et faites pénitence de vos iniquités, afin qu elles ne soient point cattse de votre ruine. Non content de ces avertissements généraux, le pontife rappelait les dispositions que requiert le sacrement de pénitence, et la nécessité d’une confession générale pour réparer les confessions faites sans ces dispositions. Il engageait même à prêcher sur l’utilité d’une confession générale pour tous, « car, disait-il avec son prédécesseur Benoit XI, si cette confession n’est pas nécessaire, elle est extrêmement salutaire à tous par l’humiliation qu’elle impose, laquelle est une partie de la pénitence1. » A ces instructions du pape les évêques répondirent par d'innombrables demandes de