Lettre du 8 septembre

2. L'auteur avait joint à la Condotla un volume contenant d’autres opuscules.

RECLUS ET APOTRE

Très Saint Père, composé dans ces dernières années de ma vie, je vous l’offre en vous suppliant de le corriger si vous le trouvez défectueux, et de le bénir si vous le jugez utile à l’Église. Bénissez aussi l’auteur, qui vous doit une éternelle reconnaissance pour l’avoir déchargé de l’épiscopat, dont il ne pouvait plus porter le fardeau. » Il offrait aussi ses remerclmenis au pontife au sujet de la pension et des grâces spirituelles accordées à lui personnellement ainsi qu’à sa congrégation.

Pie VI lui répondit très affectueusement : « C’est avec le plus grand plaisir que nous avons reçu vos deux ouvrages, dans lesquels brillent en même temps votre science et votre piété. Ce présent, joint à vos vertus et à vos mérites, vous donne de nouveaux droits à notre paternelle bienveillance. Ce que nous avons fait pour vous, soyez-en persuadé, n’est qu’un gage de l’affection dont nous vous donnerons des preuves chaque fois que l’occasion s’en présentera. Quant à notre libéralité à votre égard, nous en sommes plus que récompensés par l’offrande de vos ouvrages. Nous ne les avons que rapidement parcourus, mais nous nous promettons de les lire avec toute l’attention qu’ils méritent. Vous y donnez une nouvelle preuve de votre zèle ardent et infatigable à paître le troupeau de Jésus- Christ. Vous avez abdiqué l’épiscopat, mais vous avez conservé le cœur et la sollicitude de l’évêque. C’est de toute notre âme que nous vous bénissons, et avec vous la congrégation du Très Saint-Rédempteur, pour laquelle vous demandez la protection du Saint- Siège, protection que nous promettons bien volontiers L »

Les éloges du pape et l’importance qu’Àlphonse lui- même attache à la Condotta , qu’il appelle « un livre d’or », nous obligent à donner aux lecteurs une idée de cet ouvrage. Ceux qui nous ont suivis jusqu’ici ont dû remarquer que la vie entière du saint, ses actes, ses écrits, et l’on peut dire toutes ses pensées, se rapportent directement ou indirectement au mystère et à l’œuvre de la rédemption. Ses écrits en particulier, qu’ils traitent d’ascétisme ou de morale, de Jésus-Christ ou de la sainte Vierge, de l’Église ou du pape, du triomphe des martyrs ou de l’histoire des hérésies, en même temps qu’ils ont pour but de ramener les hommes dans la voie du salut, constituent une analyse complète et approfondie du plan suivi par Jésus-Christ pour arracher les fils d’Adam à l’esclavage du démon et conduire au ciel les âmes de bonne volonté. Mais de même que le voyageur, gravissant une colline, arrête un instant