C. Vila Bonifatii

II s'agit de la Vie de saint Boniface (7 724), par Willibald, pretre de Mayence, composee entre y55 et 768 (i). M . KRUSCH signale trois passages de la VA 1 qui doivent etre rapproches de cette oeuvre. Pour deux d'entre eux, il se contente de marquer la ressemblance en note (2). Pour le troisieme, relatif au premier voyage de saint Amand a Rome, et a la benediction qu'il recut de saint Pierre, M. KRUSCH y insiste davantage et s'exprime ainsi dans son introduction critique :

Sane beneclictionem apostolicae sedis Bonifatius Romam profectus anno 719 acceperat ad temptandos Germaniae populos, utrum praedicationis semen reciperent annon, atque vel verba Willibaldi (c. 5) in Vita Amandi redire videntur, ita ut dubitari nequeat quin locus ille biographo ante oculos obversatus sit (3).

Les deux premiers passages en question se trouvent dans le prologue de la VA*. Celui-ci, comme le cas se presente frequemment, contient relativement beaucoup plus d'emprunts que le reste du texte. Les auteurs des biographies donnaient un soin special a ces morceaux qui, d'ailleurs, abondent en propositions banales et en formules clichees d'humilite (4). Pour la facilite du lecteur, nous transcrirons ce prologue tout entier dans la premiere colonne du tableau ci-apres et nous publierons en regard des passages paral-

(1) Vitae Bonifatii, ed. W. LEVISON (Scriptores rerum germanicarum ex Monumentis Germaniae historicis separati). Hanovre, igo5.

(2) SRM, t. V, p. 428, note 7, p. 429, note i, p. 434, note 2.

(3) SRM, t. V, p. 4 o3.

(4) II ne faut pas attendre 1'epoque carolingienne pour rencontrer de

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leles d'autres ouvrages, sur lesquels nous attirons Fattention au cours de cette etude. Dans la seconde colonne le lecteur trouvera quelques extraits du prologue de la Vie de saint Hilarion par saint Jerome, de la Vie de saint Martin par Sulpice-Severe, du premier Dialogue du meme auteur, enfin de la Vita Hilarii de Venantius Fortunatus, passages que rappellent divers endroits du prologue de la VA*. Dans la troisieme et la quatrieme colonne figureront respectivement des extraits de la lettre de Victor d'Aquitaine au pretre Hilaire (457) et du prologue de la Vita Bonifatii ; ils doivent etre juxtaposes ; M. KRUSCH a en effet demontre que celuici avait pille celui-la (i). Des chiffres arabes places en tete des passages paralleles permettront aisement de les comparer. Pour le moment le lecteur s'attachera surtout au rapprochement entre la premiere colonne et la quatrieme, entre la VA* et la Vita Bonifatii.

La ressemblance entre les deux prologues se borne a deux expressions :

ces prologues on, d'une facon plus generale, de ces Vitae, dans lesquels se decouvrent aisement des expressions ou meme des passages plus etendus, que Ton retrouve dans des ouvrages plus anciens, comme ceux de Sulpice-Severe, ceux de Gregoire de Tours, ou des Vitae merovingiennes anterieures, comme la Vita, Cohtnibani. Pour nous borner a deux exemples et ne pas sortir du t. V des Scrip I ores rerum merovingicantm ou se lit la YA r , la Vila A de saint Wanclrille, abbe de Fontenelle ({ avant 672), ecrite. d'apres MM. LEVISON et KRUSCH, vers 700. utilise dans son prologue sen: la Viia Alhini de Fortunat, les Moralia de Gregoire le Grand et la Vita, Sigolena, qui n'est elle-meme qu'un centon pen ordinaire (SRM, t. V, p. i-i3, p. 787 et Neues Archiv, 1910, t. XXXV, p. 2cq-23i). Dans la Vila Gennani abbaiis Gvandhvallensis ("f vers 665), ecrite peu de temps apres la mort du saint, par Bobolene, et tres courte, il y a des passages nombreux a rapprocher de la Vita Coluitibani, de la Vita Silvestri et de la Vita Martini (Ibidem, p. 35-40). Deux de ces dernieres sources sont aussi citees par M. KRUSCH comme ayant inspire la VA 1 .

(i) Neues Arcliiv, 1879, ^- ^ ~ ^ P- I 7 I - La cinquieme colonne est reservee au prologue de la Vita Hugberti dont il sera question plus loin.

INTRODUCTION CKITIQUE 17

Quatenus et caritati vestrae de- Sed debiium obedientiae obsebitumservitu.tisimpendamoffici'u.m... quium vestrae impendens sanctitate opus tarn ardutim atque difficile... libenter parui, arduumqtte quod possim adgredere (VA 1 ). suggessistis exiguis viribus opus

inchoavi (Vita Bonifatii).

II est indubitable que la Vita Bonifatii a copie directement Victor d'Aquitaine (colonne 3). D'autre part, la VA 1 , modifiant 1'ordre de deux expressions comme la Vita Bonifatii, et employant, comme la Vita Bonifatii, le verbe impendent au lieu de persolvere, peut paraitre dependre directement de cette source. Cependant les ressemblances entre les prologues se bornent, repetons-le, a deux expressions ; a deux expressions clichees ; enfin celles-ci, dans la VAi, sont fort distantes 1'une de 1'autre. Aussi nous paraitrait-il bien temeraire d'affirmer que ces expressions ont necessairement ete copiees de la Vita Bonifatii ou meme de Victor d'Aquitaine. Elles peuvent etre de simples formules que le biographe de saint Amand avait retenues de ses lectures (i).

L'auteur de la VA 1 emploie dans son prologue le mot nimigerulns ; celui-ci se rencontre egalement au ch. 5 de la Vita Bonifatii dans 1'expression rumigerulis refer entibus (2) ; mais il n'est pas necessaire qu'il ait ete le chercher dans 1'oeuvre de Willibald. Saint Jerome en particulier s'est servi de ce terme. Or le biographe de saint Amand a pratique saint Jerome (3), dont les ceuvres etaient fort repandues au moyen age ; comme lui, et a la difference de Willibald, il emploie le mot rumigenilus adjectivement (4).

(1) Comme la Vie de saint Martin, la lettre de Victor d'Aquitaine a rendxi bien des services aux hagiogra plies du moyen age. Voir p. ex. le prologue de la Vita sancti Cuthberti dans les Ada SS., Martii t. Ill, p. 117, ecrite entre 698 et 706 par un moine de Lindisfarne (SRM, t. VI, p. 181).

(2) Willibald n'a d'ailleurs pas invente cette expression qu'on trouve p. ex. dans Cuthbert de Cantorberj^ (j 687) et Adhelm de Malmesbury (f 709). Cfr Vitae Bonifatii. ed. LEVISON, p. 18, note i.

(3) Voir plus haut, p. 12.

(4) P. ex. : Monachum rumigerulum (Epist. L., i. dans le Corpus scriptorum ecdesiasticomni latinorum, t. L.IV, p. 388. Vienne, 1910) ; iterum