CHAPITRE VI

Saint Amand aux portes de la Frise

SOMMAIRE

Regions occupees par les Prisons au vn e siecle. Predecesseurs francs de saint Willibrord. L'eglise d'Utrecht. Saint Eloi et les Prisons. Precurseurs anglo-saxons : Wilfried, Egbert, Wigbert. Premiers rapports d'Amand avec les Prisons, lors de 1' evangelisation du pays de Gand. L'ile de Chanelaus . Calloo. Anvers et saint Amaiid. Le testament de Rauhingus et de Bebelina. Le calendrier de saint Willibrord.

Les Prisons, peuple germanique comnie les Francs, occupaieiit, au vn e siecle, les iles de la mer du Nord et son littoral, sur une profondeur fort variable et difficile a determiner, entre le Weser et le Sincfal (Zwin), bras de 1'Escaut qui se jetait dans la mer au Nord de 1'Ecluse (i). A 1'epoque carolingienne, la partie la plus occidentale de la Frise portera le nom de Maritima et ce pagus comprendra la Zelande et la region dite des Quatre-Metiers (2).

On reserve, avec raison, a saint Willibrord, qui partit, en 690, pour la Frise avec douze compagnons, le titre d'apotre des Prisons. Mais il fut precede dans ce pays par des missionnaires, Francs d'abord, et ensuite Anglo-Saxons. Dans la premiere categoric, les historiens rangent saint Amand qui, redevenu eveque-missionnaire, porta successivement sa parole ardente aux deux extremites du royaume franc, au Nord chez les Prisons, au Sud chez les Vascons (3).

(1) Cfr supra, p. 119 et VA.XDEKKINUEKE, La formation territorial*, t. I, p. 14 ; t. II, p. 275 ss.

(2) Ibidem, t. II, p. 275.

(3) Voir deja ce qui a etc dit, au sujet du passage de la VA 1 relatif a 1'apostolat chez les Prisons, dans notre introduction critique, p. 3g.