I. Sources

II est impossible de relever dans la VA 1 la moindre trace d'une source ecrite, aujourd'hui conservee, et qui fasse mention de saint Amand. Le narrateur cut pu decouper dans la Vita sanctae Geretrudis et dans la Vita sancti Columbani quelques lignes relatives au saint ; il eut trouve dans 1' analyse du testament du grand apotre, la matiere d'un beau chapitre ; il eut donne de son heros une idee plus exacte et plus grande encore en resumant la longue et precieuse lettre que lui adressa le pape saint Martin. Mais rien de ces venerables temoignages en faveur d'Amand n'a ' passe dans 1'ancienne biographie. M. KE.USCH croit bien qu'il faut faire une exception pour le dernier document que nous venons de citer. Nous apprenons au ch. 18 que 1'eveque de Tongres rencontra une vive opposition dans son clerge et donna pour cela sa demission. Voici ce passage :

Multi etiam, quod dictu quoque nefas est, sacerdotes atque levitae, praedicationem illius respuentes, audire contempserunt ; at ille secundum evangelii praecepturn pulvereni de pedibus in testimonium excutiens, ad alia properabat loca .

Or, d'apres 1'erudit allemand, 1'auteur de la VA* a s'est servi librement (licentius) de la lettre du pape Martin trouvee dans quelque codex canonique (i).

Transcrivons done aussi les lignes de cette lettre qui auraientpu influencer le passage de la biographie cite plus haut.

Sed quantum nobis laborum vestrorum operatic magnam gaudii ubertatern inducit, tantum pro duritia saceidotum gentis illius conterimur. quod, postpositis salutis suae suffrages, atque redemtoris nostri contempnendo servitia, vitiorum foederibus (2) ingravaiitur. . . Suggestuin est namque nobis eo quod presbiteri sen diaconi aliique sacerdotalis officii post suas ordinationes in lapsum inquinantur, et propterea nimio merore fraternitatem tuam adstringi velleque pastorale obsequium pro eorum inoboedientia deponere...

II n'existe, d'abord, entre ces deux passages aucune ressemblance litter ale ; du point de vue des idees, il est sim-

(1) SRM, t. V, p. 405.

(2) Foedtis, au lieu de Foeditas (KRUSCH, SRM, t. V, p. 403, note 2).

plement affirme, dans le premier, que les sacer dotes atque levitae repousserent la predication d'Amand, refuserent de 1'ecouter et, qu'a la suite de cette opposition, 1'apotre gagna un autre champ d'activite ; il est bien precise, dans le second, que les presbiten sen diaconi aliique sacerdotalis officii post snas ordinationes in lapsiim inquinaniur, et qu'a cause de cela Amand veut renoncer a 1'episcopat. II semble done absolument arbitraire de decouvrir une dependance entre ces deux textes. Bien plus, si le biographe avait eu connaissance de cette lettre d'un pape martyr, de cette lettre si elogieuse pour saint Amand, de cette lettre qui le charge de la lutte contre le monothelisme dans le Nord, il parait hautement vraisemblable qu'il aurait au moins nomme le pape Martin, 1'illustre correspondant de son heros. Tenons-nous done ferme a la conclusion suivante : 1'unique source que Ton peut reconnaitre dans la VA*, c'est la tradition orale.