CAPRICE FRAGMENT

11 vous sied bien, monsieur le Tibre, De faire ainsi tant de façon, Vous dans qui le moindre poisson A peine a le mouvement libre ; Il vous sied bien de vous vanter D'avoir que quoi le disputer A tous les fleuves de la terre,

l54 SAJNX-AMANT

Vous qui, comblé de trois moulins.

N'oseriez défier en guerre La rivière des Gobelins .

Vraiment, ce monstre qu'on habille D'oreilles, de langues et d'yeux, Cet oiseau qui vole en tous lieux Et de tout à son gré babille.

Le Renom, qui se paît de vent.

M'en avait donné bien souvent, Chantant l'état de votre empire.

Je vous tenais plus grand ceui, fois.

Et croyais qu'en vous un navire Ne fût qu'une coque de noix.

Je m'étais figuré le Gange Plus gueux qu'un rat auprès de vous ; Diamants m'étaient vos cailloux.

Et pur gravier d'or votre fange ; Le sucre emplissait vos roseaux, Le saumon brillait dans vos eaux Avec des écailles de nacre, L'ambre se trouvait en vos bords»

Et tout ce qu'à Flore on consacre Vous couronnait de ses trésors.

Vous aviez deux cornes superbes, Comme le mouton précieux.

Dans un beau gîte spacieux Vous fouliez les plus molles herbes ; Votre long poil était onde, Vous me sembliez accoudé Sur un vase de porcelaine, Et ce qui de son creux natal Sortait pour arroser la plaine Etait pour le moins de cristal.

Rien que Nymphes jeunes et belles N'en fendait l'agréable cours, Sinon parfois quand les Amours S'y venaient baigner avec elles; Votre gloire au ciel s'élevait, Amphitrite vous recevait Moins dans son sein que dans son âme ; Bref, imbu de maint faux plaisir, Votre onde était toute ma flamme Et votre aspect tout mon désir.

Cependant rien de plus sauvAge Ne se montra jamais à moi, Jamais mortel n'eut plus d'effroi Que m'en donna votre rivage.

En venant à vous aborder, Je fus tout prêt de demander Où vous étiez, voire à vous-même , Je crus qu'au lit, couché sfios draps,

l56 SAJNT-AMAIST

Vous languissiez, malade et blême, Et pris votre corps pour un bras.

Mais maintenant, <à votre honte, Trop instruit de la vérité, Je veux que la postérité Sache les grâces que j'en conte : Bain de crapauds, ruisseau bourbeux, Torrent fait de pissat de bœufs.

Canal fluide en pourriture, Dégobillis de quelque mont, Pus d'un poulain de la nature, C'est bien à vous d'avoir un pont !

A vous ! qu'avecque ma bedaine, A cloche-pied je sauterais ; A vous! qu'en un trait je boirais, Si je prenais la vie en haine ; A vous ! qui sur notre élément Représentez tant seulement Un ver liquide en une pomme; A vous enfin qui ne sauriez Barbouiller deux bordels à Rome, Quand d'huile et d'encre vous seriez .

Ha ! Dieu vous gard', la belle ville ! Vous voici doncques sur les rangs; Il vous faut chatouiller les flancs

D'une main adroite et civile ; Comme le chef de l'univers, Vous pouvez bien dedans ces vers Espérer quelque coup de peigne ; Vous en tùterez, je le veux ; Mais aussi qu'aucun ne se plaigne Si j'en arrache des cheveux,..

Piètre et barbare Colisée, Exécrable reste des Goths, Nid de lézards et d'escargots, Digne d'une amère risée, Pourquoi ne vous rase-t-on pas ?

Peut-on trouver quelques appâts En vos ruines criminelles ?

Et veut- on à réternité Laisser des marques solennelles D'horreur et d'inhumanité ?...

Motte qui tranchez de l'Olympe, Et n'avez pas six pieds de haut ; Butte où je crois voir à l'assaut Encore le Gaulois qui grimpe ; Capitole, où le faux Jupin Se faisait baiser l'escarpin Et dédier la fleur des proies, Vous ne devez, pour cent raisons, Si vous fûtes chéri des oies, Etre loué que des oisons...

Vestiges d'orgueilleux trophées, Sous qui les sanglantes fureurs De tant de cruels empereurs Ne sont pas encor étouffées ; Murs démolis, arcs triomphaux.

Théâtres, cirques, échafauds.

Monuments de pompes funestes.

Ma Muse à la fin du souper Fait un ragoût de tous vos restes, Qu'elle baille au Temps à friper.

C'est trop parler de choses mortes (1) J Clion, prends des objets vivants, Et fais voir aux âges suivants Quelle est la verve où tu t'emportes, Ce cours vaut bien le chapitrer ; Tu ne pouvais mieux rencontrer Dans ton humeur de pesterie *, Ni faire plus digne choix Pour dresser une batterie De serbatanes * et de pois.

Que vois-je là dans ce carrosse?

Quoi, moine, vous venez ici ?

Eh quoi, vous saluez aussi

(ij Nous avons considérablement abrégé tout ce qui concerne la Rome antique.

Ces chiennes qu'il faut que je rosse?

Ha 1 c'est trop, vous en abusez.

Nous sommes tous scandalisés De vos œillades libertines , Retirez-vous, Pères en Dieu J Ni les vêpres ni les matines Ne se chantent point en ce lieu.

Oh ! que ces guenuches coiffées, Avec leur poil fauve par art.

Leur taille de vache et leur fard, Sont à mes yeux d'étranges fées !

Qu'après ce plat de Jacobins Le sot garbe * de ces Zerbins A ma rate donne de joie !

Et qu'ils se font bien remarquer Ces faux galants en bas de soie Dessus des selles à piquer * I

D'un : Serviteur ! — Et moi le vôtre,

Qu'ils se dardent en grimaçant.

Ils semblent vouloir en passant

Jeter leur tête l'un à l'autre ;

Le bord flottant et rabattu

Du feutre mince et sans vertu

Qui couvre leur vaine cervelle.

Pour être ainsi qu'eux lâche et mou,

Ondoie au trot et bat de l'aile

Comme un choucas qiji prend son vol.

[6o SAINT-AMANT

Ferme, cocher, de peur du crime Qui provient d'incivilité !

Nous devons toute humilité A la pourpre éminentissime.

0 quel régiment d'estafiers 1 Que ces chevaux sont gais et fiers D'avoir des houppes cramoisies 1 Rome étincelle sous leurs pas, Et devant eux les jalousies Font éclater tous leurs appas.

Maint trait d'œil glissant en fusée

De bas en haut est décoché,

Afin de couvrir un péché

Dont l'humeur noire est accusée ;

Mais en vain par cette action

A l'orde réputation

Veut-on apporter des remèdes,

Les sens par les sens sont trahis,

Et l'on sait que les Ganimèdes

Supplantent ici les Laïs.

La preuve n'en est que trop claire, On a beau le dissimuler.

L'effet ne cesse d'en parler Lorsque la bouche le veut taire !

Même je puis dire à ce coup Qu'on ne s'en cache pas beaucoup

Du voisin ni de la voisine ; Tout y vise au sale guichet, Témoin la chaise Borghésine, Qui prend les culs au trébuchet.

Que ces soutanes de Castille, Dans qui s'engoncent ces magots Plus mal bâtis que des fagots, Bouffent d'une audace gentille !

Qu'il fait bon voir ces capelans * Trancher à pied des fiolants * Sous une gueuserie énorme, Et qu'on dit bien à leur façon Que de Lazarille de Torme Ils ont autrefois pris leçon.

Retournons à l'hôtellerie,

Ou dans l'enfer, pour dire mieux,

Enfer dont un ours grand et vieux

Est le Cerbère en sa furie;

Il est temps de se retirer.

Il est plutôt temps de pleurer,

Puisque la nuit est revenue :

Je crains et la table et le lit.

Et dans une horreur continue

Ma volupté s'ensevelit.

Moi qui me plais sur toute chose A brifer* Jnen et promptemeut.

l02 SAINT-AMANT

Moi qui suis dans mon élément Quand je siffle * ou quand je repose, Faut-il me voir ici réduit A n'avoir rien, ni cru ni cuit, Que la menestre * et la salade.

Et, qui pis est, que du vin noir Ou du vin jaune, doux et fade, Qui fait rechigner l'entonnoir?

Faut-il après que, pour litière, A boyau vide et piteux train.

Je m'en aille ronger mon frein Dans un vrai grabat de l'hostière * ?

Les matelas en sont pourris ; Maints grisons * secs et mal nourris M'y font la guerre à toute outrance ; J'en gronde comme un vieux limier :

Bref, je gite, en melon de France, Sur une couche de fumier.

Quels tyrans de leurs propres aises.

Quels assez rudes champions, Y soutiendraient les scorpions, Les fiers cousins et les punaises ?

Qui pourrait s'y parer des maux Causés par certains animaux Qui font vraiment mourir de rire ?

Je meurs de peur en y pensant ;

Mais je ressuscite pour dire Que l'on en guérit en dansant.

A tel chinfreneau * tel emplâtre, Si tôt que vous êtes mordu, Et qu'on voit qu'à groin pourfendu Vous riez en verrat qu'on châtre.

On fait danser avecque vous Des gens qui trépignent en fous Pour chasser ce tourment risible ; Si qu'à voir et remède et mal.

On dirait d'un sabat visible Où le diable donne le bal.

Portière à bas, voici la grange Où le bon destin m'a hutte ; Bonsoir, patron, bonne santé 1 C'est-à-dire un chancre vous mange 1 Laquais, le souper est-il prêt ?

Apporte vite, tel qu'il est.

Soit cavial *, boutargue* ou sardine ; Courage, enfants, nous voilà bien !

Donnons dessus à la sourdine :

Grand appétit n'épargne rien.

Ouais, l'hôte se met en dépense 1 Une fritate * d'œufs couvés.

Et d'huile puante abreuvés.

l64 SAINT- AMANT

Se vient offrir à notre panse :

Un morceau de serpent rôti, De menthe et d'hyssope assorti, L'accompagne avec une rave ; Et barrette* sur le genouil *, Baptiste, d'un pas lent et grave, Fait marcher trois brins de fenouil.

Quels jolis racleursde guiterre * Entends-je passer là-dehors?

Sans mentir, voilà des accords A mener la musique en terre ; Aux lamentables hurlements.

Aux syncopes, aux roulements.

Dont leur gorge est si bien munie, Sauf l'honneur de G-re-sol-ut, Je me figure l'harmonie D'un concert de matous en rut.

Allons faire une promenade, Thyrsis, des cieux le favori, Et laissons ce charivari, Qui contrefait la sérénade; Nous verrons des plus haut hupés, Travestis et mal équipes, En tapinois gagner la poste ; Et rirons d'ouïr en voix d'ours.

Les rimeurs prompts à la riposte, Improviser aux 'carrefours.

Quant à des Lesbins* misérables.

Nous n'en découvrirons que trop ; Ces marauds vont le grand galop A l'hôpital des Incurables ; C'est du gibier à ladres verts.

On les voit marcher entr'ouverts, Sans qu'en rien leur jeu se pallie ; O crève- cœur, ô marisson * I Priape greffe en Italie Moins en fente qu'en écusson.

Nous rencontrerons quelque garce En équipage masculin.

Qui, suivant quelque prestolin *, Nous donnera sujet de farce ; Ils seront possible attrapés, Faisant les chevaux échappés.

Par les sbires delà patrouille ; Et la jument et l'étalon Verront si c"est à la citrouille A vouloir faire le melon.

Nous ferons un tour chez la Grecque, Qui nous dira quelqu'un des siens; A son hôtel vont les Ruftiens, Comme les Turcs vont à la Mecque .

Nous passerons de mieux en mieux Chez la Dorothée aux beaux yeux,

l66 SAINT-AMANT

(jui fut revendeuse de tripes, Et saurons, en jaugeant le muid.

S'il est vrai que dessous ses nippes Elle en vende encore aujourd'hui.

De là, nous nous en irons boire (Ayant pris Nicandre en chemin) L'aigre * de cèdre * et le jasmin. Où la fraîcheur est en sa gloire.

Ha ! que dira le roi des pots Quand il entendra ces propos?

Et moi, de même, que dirai-je?

Ma raison a bien un bandeau De suivre des plaisirs de neige Et d'aimer un breuvage d'eau.

Qu'y ferait-on? c'est la coutume.

On est forcé de vivre ainsi ; Le plus saint s'y corrompt ici.

Et tout s'y change en apostume.

Mais sortons, sans tant deviser; Si je voulais moraliser, Je n'aurais pas besogne faite; Jamais l'objet ne manquerait, Et dans une si longue traite Pégase enfin se lasserait...

D'impertinentes simagrées Ils fardent la dévotion ;

Par leur gauche inclination

Les bonnes mœurs sont dénigrées ;

Pourvu qu'un autel soit orné

De maint ex-voto griffonné,

Un saint leur en doit bien de reste;

Et cependant à ces tableaux

La piété la plus modeste

Rit sous cape et dit mots nouveaux.

Ils donnent tout aux apparences, Et l'amitié qui règne entre eux N'est qu'un fantôme vain et creux Que l'on repaît de révérences ; Leur courtoisie à l'étranger Ne gît qu'en éclat mensonger De quelque grimace bouffonne; Et leurs discours, faits au compas Montrent qu'en la place Navonne Tous les charlatans ne sont pas .

L'assassin de glaive ou de balle Ici se loue à peu de frais ; Le boucon * traître en ses apprêts, S'y vend comme herbe en pleine halle Le jaque* de maille* fringant Avec la secrète et le gant Y sont haut étalés sans crime Le masque de fer s'y produit,

l68 SAINT-AMANT

Et l'on n'y pratique l'escrime

Que pour quelque bon coup de nuit.

Toutefois, hors de leurs querelles.

Qui durent à l'éternité, L'on y peut vivre en sûreté Et voir putains et maquerelles :

Car l'entretien chaste et bénin Du gentil sexe féminin Ne s'y permet en nulle sorte ; Et les hommes sots et jaloux.

Sous l'avertin * qui les transporte, Y sont autant de loups-garous.

D'un brayer * que Martel-en-tête De ses propres mains a forgé Leurs femmes ont le bas * chargé, De peur qu'il ne fasse la bête ; Au moins on sait qu'en la plupart Leurs maris usent de cet art, Tant l'àpre soupçon les dévore; Mais ce fer, à deux fins servant, Les fait voir plus jaloux encore Du derrière que du devant.

En cette contrainte inhumaine Du pénil et du croupion.

Un pauvre chétif morpion

iGq

Ne saurait respirer qu'à peine.

Toutes les raisons furetant, Je ne m'étonne pas pourtant, Dônes* aux démarches si graves, Qu'en ces lieux, qui sont vos enfers, Puisqu'on vous y tient comme esclaves On vous fasse porter des fers...