Log., /oc. cit. —Métaph., v, 2. — Pkys. y H

causa est ejus quodex se fit; là, du moins, il est sur la voie d'une notion précise, transportée de la religion dans la philosophie, et s'il l'obscurcit plus tard, c'est qu'il aborde un problème insoluble.

3° En effet, il arrive à la question de la création proprement dite, ou de la production ex nihilo; et il est arrêté soudain par l'objection connue : rien n'est fait de rien. Celte maxime de sens commun suivant l'antiquité, qui, généralement, n'admettait pas la création absolue, avait continué, comme on le. voit, de prévaloir môme dans les écoles chrétiennes, et opposait de grandes difficultés à la doctrine fondée sur l'interprétation traditionnelle delà Genèse. Anselme, en acceptant, en répétant la maxime de Lucrèce, se crée des objections inutiles, et qui ne portent pas sur la thèse principale qu'il avait à cœur d'établir. Or, ce n'est pas résoudre ces objections, c'est seulement expliquer: l'idée de création, que de dire que les choses n'ont pas été faites par rien, puisqu'elles ont été faites par l'essence suprême, mais qu'elles ont été faites de rien, puisqu'il n'y a chose dont elles aient été faites, non esse aliquid unde sit factum. Maintenant, ce passage du néant à l'être, le comparer au passage du négatif au positif, comme de la pauvreté à la richesse, ou de la maladie à la santé, c'est confondre des idées très-dilïérentes. Le premier exemple est celui d'une addition, le second celui d'un changement ou d'une altération dans la substance. Ces comparaisons, fondées sur des analogies apparentes, n'ont rien de philosophique, et ne font illusion qu'aux esprits légers. Comme le bon par excellence communique la bonté, l'être par excellence, la substance absolue communique l'être ; ou, si l'on veut, les choses participent à la bonté et à l'exis-

tencc. En ceci, peut-être, sommes-nous condamnés à ne parler que par image, du moins le plus habile des diseurs n'a-t-il pu s'en tirer autrement : « Ce que le bien est dans la sphère intelligible, disait Socrate à Glaucon \ par rapport à l'intelligence et à ses objets, le soleil Test dans la sphère visible par rapport à la vue et à ses objets... Tu penses, sans doute, comme moi que le soleil ne rend pas seulement visibles les choses visibles, mais qu'il leur donne encore la vie, l'accroissement et la nourriture, sans être lui-môme la vie. De môme, tu peux dire que les ôtres intelligibles ne tiennent pas seulement du bien ce qui les rend intelligibles, mais encore leur ôtre et leur essence, quoique le bien lui-môme ne soit point essence, mais quelque chose fort au-dessus de l'essence en dignité et en puissance. — Grand Apollon! s'écria Glaucon en plaisantant, voilà du merveilleux!— C'est ta faute, aussi ; pourquoi m'obl jger à direjna pensée sur ce sujet ? »

4° Nous venons de voir que Platon refuse au bien l'essence. «Le bien est plus que l'essence,» dit-il. On comprend que cela signifie que les mots être, essence, substance, existence, ne lui conviennent pas, puisqu'ils conviennent aux choses de l'univers, ou ne lui conviennent que dans un sens suprême et absolu. C'est ainsi qu'Anselme dit qu'à proprement parler, Dieu n'est pas substance, c'est-à-dire qu'il n'est pas la substance des logiciens, ce qui reçoit les contraires, ce qui comporte les accidents, ce qui s'altère par la différence. Il n'est la substance que si l'on change pour lui la définition catégorique de la substance, et si l'on prend ce mot dans un sens plus moderne, entendant seulement par là le sujet