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homme: Nous voicr. Nos pères ont disparu, mais nous avons recueilli leur pieux héritage et, sur ce sol d'Amérique, nous continuons leurs traditions catholiques et françaises.
«Parcourez, si vous le voulez, Monseigneur, le Dominion tout entier, et cet autre pays qui donne l'hospitalité à près de la moitié des nôtres; sur les bords du St-Laurent, dans l'Ontario, la Nouvelle-Angleterre, aussi bien que dans les Plaines de l'Ouest, partout enfin où sont disséminés les Canadiens-français, vous les trouverez fidèles à la foi de leurs pères. Les seules défections constatées jusqu'ici ont suivi d'ordinaire ce que nous appelons l’apostasie nationale. Le Canadien qui oublie sa langue maternelle et rougit de son origine, va généralement grossir —les statistiques en font foi—le nombre des indifférents ou des sectateurs du dieu dollar.
«L'influence des traditions nationales sur nos compatriotes du Canada ou des États-Unis est tellement favorable à la conservation de leur foi que, pour apostasier l’une, il leur faut renier les autres.
«Grâce à Dieu, Monseigneur, ces trahisons
que nous sommes en droit de combattre sont rares. Ce sont de regrettables exceptions qui confirment la thèse générale.
«Mais, direz-vous, qu'elles sont les causes qui, avec la grâce de Dieu, ont contribué à maintenir dans une aussi harmonieuse unité de sentiments et de croyances, vos compatriotes si malheureusement dispersés ?
«Nos moyens d'action, Monseigneur, au point de vue religieux, sont la paroisse et l'école nationales, —au point de vue social, les associations et la presse,
«En aucun autre Pays, peut-être, la paroisse n'a joué un rôle plus efficace et plus bienfaisant qu'au Canada. Elle fut, sur les bords du St-Laurent, le berceau de notre nationalité, le foyer toujours ardent de notre foi, et notre meilleure Sauvegarde au jour de l’épreuve.
«C'est elle qui a groupé les nôtres dans cet immense pays, et les a empêchés de tomber dans l'indifférence ou l'hérésic. L'efficacité de son action parmi les franco-américains est tellement évidente, Monseigneur, ses résultats si palpables, que partout où l'on est parvenu à ériger, pour
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