SAINT ATHANASE ÉCRIVAIN

I. Indifférence des écriyalns grecs d'Alexandrie pour la vieille Egypte. -> Ses monuments sont pour eux comme s'ils n'étaient pas. -> Ils ne disent rien àAthanase.

II. Athanase formé par l'étude des grands écrivains de la Grèce. — Sa langue. ~ Ce qu'il dut au dialecte alexandrin; à la langue générale; à lui-même.

III. Style négligé des écrivains alexandrins au troisième et au quatrième siècle. — Style d'Athanase. — Double inspiration : la littérature grecque et la Bible. — Eloquence simple et contenue. — Emotion.

Les Grecs s'étaient occupés de TEgypte, tant qu'elle avait eu pour eux l'attrait de l'inconnu et du mystère. Une fois qu'ils en furent maîtres, ils ne virent plus dans cette vallée du Nil, pleine auparavant de merveilles et de poésie, qu'un riche pays à exploiter, et dans ce peuple dont Solon, Hérodote et Pythagore avaient interrogé les sages, que les industrieux sujets des Ptolémées. L'Egypte ne dit rien aux poètes de la Pléiade. Grecs à la cour d'un roi grec, ce sont des étrangers sur la terre des Pharaons. Ils écrivent sans regarder les pyramides, les yeux tournés vers la Grèce. Il faut chercher dans les nombreux écrivains grecs que produisit l'Egypte, pour en trouver un qui, par le sérieux mélancolique de sa pensée et la teinte grave et triste de son style, semble s'être, au moins indirectement, inspiré du spectacle de cette