INSINUATIONS DES ENNEMIS D'ATHANASE

églises désertes ; les endroits écartés, les cimetières, les maisons privées deviennent des lieux de prière, où se réunissent les fidèles en communion avec leur évêque absent. Il restait à tenter de le déposséder de cette citadelle des cœurs et des esprits, qui faisait sa force. C'est aux peuples d'Egypte qu'intimidaient vainement les proch^mnations impériales, que vont désormais s'adresser les atta\ques de ses ennemis. 11 a fui pour échapper de leurs marns: ils calomnient sa fuite. Evêque, il se devait avant tout à son église qu'il a lâchement abandonnée. Ces insinuations calomnieuses, sourdement répandues parmi les peuples, finissaient par ébranler les fidèles et insensiblement les désaffectiunnaient du chef qui les avait passionnés par son courage luijitant. Les multitudes sont aux héros, non aux habiles, encore moins aux égoïstes. Qu'un homme brave pour elles Ibe forts et les puissants, elles lui appartiennent corps et âmCTt incapables par elles-mêmes d'un acte de courage, elle?^ sentent avec orgueil de sa nature, se prennent à oser cl^ume lui et le paient de son dévouement par le dévoueri^t de tous. C'est l'honneur des âmes ignorantes, et pr^ perverties que mauvaises, que, si un rayon de beaut^^ morale vient à les frapper, il suffit pour éveiller en elles' des instincts endormis, leur révéler des sentiments inconnus et parfois les transformer, les régénérer à la lumière de ces vertus dont elles sont incapables, mais qu elles comprennent et aiment dans des âmes qui, pour leur être supérieures, sont cependant de la même nature qu'elles. Mais que, sous ce courage et cet héroïsme qu'on croyait désintéressés, se laissent entrevoir de l'adresse et du savoir-faire: l'enthousiasme baisse; le héros disparait et n'est plus qu'un habile homme. On