PAMPHLET ORATOIRE

» ger rhérésie. Qu'on nous coodamne après notre fuite: » nous avons pour protecteur l'empereur, qui ne nous » laissera pas chasser de nos églises par le peuple {*). » C-est tout plutôt que de Thisteire ; c'est de la fantaisie satirique; et, comme ce qui domine dans cette œuvre d'Atbanase est encore moins sa justification personnelle que rinvective, elle n'a pas même le caractère des mémoires et n'est qu'un pamphlet oratoire. Telle était d'ailleurs l'opinion de l'antiquité, d'après le témoignage formel de l'ancien éditeur : a C'est uniquement contre » Constance que le pape Athanase a composé ce livre. » C'est cependant ce dont ne se doutèrent môme pas les historiens ecclésiastiques, qui. pour écrire la période de vingt-deux ans que renferme VHisloire des Ariens^ nont guère fait que la copier. Deux savants. Tillemont et du Pin, semblent avoir entrevu la vérité. « Il faut » remarquer, dit le premier, que saint Athanase ne fait » pas cet écrit en son nom, y parlant toujours à la tierce » personne. Il ne se voulait peut-ôtre pas avouer auteur » de cette jH^ce, à cause de la manière dont il y parle » de Constance, qu'il traite d'Antéchrist ('). » a Le reste » de cet ouvrage, dit plus fortement le second après eu » avoir fait l'analyse, est une déclamation très-véhé- » mente contre les violences et les persécutions de Cons- » tance et des ariens ('). » Rien de plus, et, ni là, ni ailleurs, aucune réserve inspirée par le caractère de l'ouvrage. Un autre très-savant homme, Bernard de Montfaucon, qui, lui aussi, connaissait très*bien V.Histoire

(') Histoire des Ariens, iS, p. 27Ô.

(*) TiLLEHONT, Mémoires pour servir à VHistoire ecclésiastique, i, VII, p. i93.

(') Du Pi:«^ Nouvelle Biblioth. des Aut, eccL, t. ii, p. 46.