PERSONNAGES DE L'HISTOIRE DES ARIENS

qu'il soit, l'orateur, même quand il se fait historien, ou plutôt quand, sous^ forme d'histoire, il poursuit la lutte de toute sa vie, est toujours orateur, c'est-à-dire un homme qui, très-passionné lui-même, ne cherche qu'à passionner. Si ses portraits et ses tableaux ne sont {)as d une vérité parfaite, parce que la passion, qui Tempêche de bien voir, lui fait encore forcer certaines couleurs, ils sont néanmoins des portraits et destableaux d'hommes et d^événements, peints, sinon dans leur réalité, du moins sous un certain jour, comme les voyaient d'illustres contemporains. Avec de la réflexion, il n'est pas impossible de faire la part du préjugé et de démêler la vérité. Je dirai plus : même et surtout dans les pages les plus empreintes de passion, ils sont eux-mêmes des événements, c'est-à-dire la manière dont des hommes considérables étaient de leur temps jugés par un homme considérable. A ce double point de vue, il est curieux d'étudier le tableau que, dans V Histoire des Ariens^ Athanase trace de son siècle.

Passons vite sur les évêques orientaux, ses implacables ennemis, qui ne cessent de mener contre lui « la danse de la calomnie. » Il ne les peint plus; il les fait parler et se livrer avec un sérieux comique et une naïveté bouffonne. Au colloque de Sardique ajoutons cette supplique à l'empereur : « Nous t avons supplié et n'avons point » été crus. Nous te disions qu'en rappelant Athanase tu » chassais notre hérésie, et voilà que désormais il atout » rempli de ses écrits contre nous et voit la plupart des