SAINT ATHANASE PLUS THÉOLOGIEN

plus méconnue qu'au troisième et au quatrième siècle. Les philosophes se glorifient de faire de la théologie, eeoXoyetv; les théologiens, de faire de la philosophie, tfiko(To(feïv, Le temps voulait cette confusion. Les aspirations étaient aux idées religieuses ; mais,, en face des hellènes incrédules et railleurs, des hérétiques disputeurs, de tous ces Grecs raisonneurs qui, même dans TEglise orthodoxe, voulaient que tout fût contrôlé et expliqué, il y avait autre chose à faire que de les renvoyer, suivant le mot moqueur de Julien, à Luc et à Matthieu. Cependant on peut dire que, si les philosophes de profession, les Néoplatoniciens, avant tout hommes de raison, ne sont théologiens que par occasion, les vrais théologiens, les Pères de TEglise, avant tout hommes de foi, ne sont philosophes qu'incidemment et pour le besoin de leur cause.

Tel fut Athanase; c'est avant tout un théologien. « La » connaissance de la piété et de la vérité sur toutes » choses réclame moins l'enseignement des hommes que » l'évidence en soi. Elle crie presque, chaque jour, par » les œuvres de Dieu, et, grAce à la doctrine du Christ, » elle est plus éclatante que le soleil. Les saintes Ecri- » tures, divinement inspirées, suffisent pour la démons- » tration de la vérité {*). » Les Ecritures forment un vaste ensemble de doctrine, dont tous les livres, comme les différentes parties d'un édifice, se tiennent et dépendent les uns des autres. Là pas d'éclectisme; il faut tout accepter. « D'où vient l'Evangile à Marcion et à Manès » qui nient la Loi? Les nouveaux livres sortent des » anciens; ils leur rendent témoignage. Si l'on rejette » les uns, comment confesser la doctrine des autres?

(*} Discours contre les Hellènes, i, p. 1.