CHAPITRE m

PREMIERS OUVRAGES d'ATHANASE. — DISCOURS CONTRE LES HELLÈNES. — DISCOURS SUR l'iNCARNATION DU VERBE.

I. Caractère de saint Athanase et de son éloquence. — Sa naissance et son éducation. — D'instinct, il se prépare contre Tarianisme. — Discours contre les Hellènes. — Discours sur V Incarnation du Verbe.

II. Utilité d'une nouvelle apologie du christianisme. — L'hellénisme, quoique malade et mourant, est encore la religion du grand nombre.

— Unité de Dieu dans le polythéisme. — Transformation tentée par les Stoïciens et les Néoplatoniciens.

m. Le Discours contre les ïïellènes dirigé contre la tentative néoplatonicienne. — L'hellénisme ne vient pas de Dieu, mais du mal. — Qu'est-ce que le mal ? ~ L'hellénisme adore la créature, au lieu du Créateur. — Non, disent les philosophes, mais les puissances de la divinité, répandues dans toutes les parties de l'univers. — Inutilité de ces médiateurs. — Action directe et immédiate de Dieu dans la créatien et la conservation du monde.

IV. Le Discours sur VIncarnation du Verbe est une démonstration scientifique du christianisme. — 11 s'adresse également aux hellènes.

— But et raison de l'Incarnation. -~ Sa manifestation par les miracles. — Ses résultats ; effets et conquêtes du christianisme.

Arrivons enfin d'Arius au penseur non moins vigoureux et plus éloquent, qui, pendant un demi-siècle, tint sa doctrine en échec et, du milieu de son triomphe, en assura la ruine. Sur le trône épiscopal d'Alexandrie ou dans ses cinq exils, du fond de la Gaule ou du désert^ saint Athanase lutte sans relâche, toujours invaincu^ même lorsque, condamné par les conciles, chassé par