ADMINISTRATION D'ATHANASE

ditions de chaque jour ; ce qu'avait là le solitaire et ce qu'il avait scrupuleusement transcrit pour lui, pour ses frères et même à l'adresse des ennemis.

a Athanase à tous les solitaires orthodoxes qui prati- » quent la vie monastique et reposent dans la foi du » Christ, bien-aimés et désirables frères, Salut dans le » Seigneur.

» Je rends grâce au Seigneur qui se complaît en » vous, de ce que vous croyez en lui pour jouir avec » les saints de la vie éternelle. Mais puisqu'il est des

> partisans d'Arius qui rôdent autour des monastères » pour pouvoir, allant vers vous et en revenant, trom- » perles simples ; puisqu'il en est d'autres qui, disant » n'être pas dans les sentiments d'Arius, vont et prient » avec ses adeptes, je me suis empressé dans la pensée* » des frères, afin que, conservant pure et sans artifice » la foi pieuse, éveillée en vous par la grâce de Dieu,

> vous ne soyez point un objet de scandale pour vos » frères. Car ceux qui vous voient commaniquer ou » prier avec de telles gens, persuadés de l'indifférence

> d'un tel acte, tombent dans le bourbier de Tim- 3> piété (*). »

Il ne suffisait pas de sauvegarder ; il fallait conquérir. A mesure qu'un ennemi laisse, en mourant, un siège vide, Athanase, de plus en plus maître des élections, le fait remplacer par un ami, le plus qu'il peut, par un moine. En vain, dans leur passion de solitude, ceux qu'il choisit ont dit un éternel adieu au monde ; en vain ils fuient des honneurs qui les effraient : les lettres sévères de Tarchevêque vont les trouver dans leurs refu-

{') BoECKH, Corpus Inscriptionum grœcarum, t. it, 8607.