ATHANASE ET LES SÉMI-ARIENS

•déplaît point ; mais il ne vent pas d'une servilité maladroite , capable, par excès de zèle, de révolter le sentiment public.

Il entrait à cheval dans Constantinople. « sa bienheureuse patrie, » dit-il dans le récit pittoresque qu'il fait lui-même de cette rencontre, quand tout à coup se présente à lui rhomme qu'il pensait le moins trouver sur son chemin. C'était Athanase. On dirait , malgré la différence des conditions et des fortunes, deux rivaux de puissance que le sort , au moment où l'un croyait avoir à jamais frappé l'autre dans une ville éloignée, mettait soudain en présence dans la capitale de l'empire. La première impression du prince fut de la stupeur. Il refuse d'écouter ce suppliant inattendu, et, malgré son instance, allait lui ordonner de se retirer, quand il l'entend s'écrier avec assurance qu'il ne demande qu'une chose : c'est que l'empereur daigne faire venir les Pères du concile , afin qu'il puisse se plaindre devant eux. Constantin était juste ; frappé de cet appel, il se fait instruire des iniquités de Tyr, qui avaient indigné jusqu'au comte chargé d'obtenir la condamnation du trop puissant archevêque. Il adresse aussitôt une lettre sévère aux évêquesqui, en donnant libre carrière à leurs rancunes, l'avaient trop bien servi : « Je ne sais ce que vaut le ju- » gement qu'a prononcé votre synode dans ce tumulte » et cette tempête ; mais la vérité me semble opprimée » parce désordre orageux... Aussi je veux que vous ve- » niez tous auprès de ma Piété, pour me rendre un » compte exact de votre conduite (*). » Aussitôt accourent, non tous les Pères du synode qui, sur un ordre

(^) Discours apologétique, 86, p. 159.